就在定国再度进攻桂林的同时，清廷为了对付潮州的郝尚久，遂从江西调来孔国治的南赣兵，会同靖南王耿继茂、靖南将军哈哈木，于七月开始，分兵扫除潮州府外围各县。
此时，郑成功已在揭阳驻扎了一个多月，收获颇丰，见清廷调集大军正朝着这里集结过来，遂再次严令郝尚久不得降清，随即率领大军扬帆起航，返回厦门去了。
听说郑成功临阵脱逃，潮州城内的郝尚久气得是直骂娘，然而事已至此，也是无可奈何。
八月十三日，清军开始对潮州城发起了猛烈进攻，郝尚久力不能支，只得硬着头皮再次派人突围，前往厦门向郑成功求援。
郑成功答应得倒是爽快，当即命副将陈六御率水军前往应援。
然而，惨烈的攻防整整持续了一个多月，郑成功派出的水师却是一路磨磨蹭蹭，走走停停，始终没能抵达潮州城下。
九月十四日夜，潮州城破，郝尚久率残部退守金山，谁知竟有旗兵王安邦引清军走小道攻上山来，郝尚久见大势已去，遂与其子郝尧同投古井而死。
清军入城后，为了报复潮州军民的反正之举，下令大开杀戒，在整整三天时间里，城中成年男子无一幸免，死难军民多达两万余人，而那些侥幸活命的年轻女子，则多被掳至岭北，卖作娼妓、奴婢。
潮州城破不久，定国兵败桂林，退往柳州的消息也传到了贵阳，秦府兵部尚书任僎及翰林院编修方于宣闻讯大喜，认为此乃千载难逢的好机会，连忙匆匆赶往秦王宫求见孙可望。
刚一见到孙可望，二人便忙不迭地拱手道贺道：“秦王大喜！”
周家铺之败，孙可望至今仍是惊魂未定，回到贵阳数月，心中依旧愁闷不已。今日正独自一人在寝宫中喝着闷酒，陡然看到这两个家伙一脸喜色，兴匆匆的出现在自己面前，顿时就气不打一出来，但他还是强压住心头怒火，冷冷地问道：“喜从何来？”
任僎见孙可望竟是这般语气，心中不由一紧，连忙收敛起笑容，悄悄推了推方于宣后背，示意他先开口。
方于宣岂能不知任僎的用意，孙可望最近喜怒无常，自己言语若稍有不慎，恐怕就要惹来杀身之祸，但是福不是祸，是祸躲不过，来都来了，不说也不太合适。
念及至此，方于宣于是壮着胆向孙可望禀报道：“秦王，我等得到广西密报，西府兵败桂林，如今正率残部退守柳州，此乃除去西府的大好时机，请秦王速决！”
孙可望听罢放下酒杯，
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