不可不鉴啊！”
文秀此时志得意满，哪里还听得进去别人的劝告，一意孤行地下令道：“吴三桂坐困孤城，指日可下，莫非将军胆怯乎？本帅主意已定，毋须多言！王复臣，你且顺嘉陵江下行三十里后搭浮桥过江，在南城外结阵！张先璧，命你部围城西南！本帅亲自列阵于东北教场，扼守吴三桂之归路！军令已下，诸位且各自回营准备，等候攻城之令！”
见劝不动文秀，王复臣为顾全大局，也只能作罢，抱拳答应道：“末将遵令！”
帐中诸将也跟着虎吼一声，随即各自散去。
为了防止清军逃脱，文秀又下令分兵攻占葭萌关、梁山关，彻底切断清军的所有退路，然而此举也使明军本就未占多大优势的兵力更加捉襟见肘。
十月十一日，在隆隆的炮声中，文秀亲率大军蔽山而下，于保宁城东北校场兵分十三营，南自江岸，北至沙沟子，横列十五里。
文秀命大军以圆阵迎战，十三头战象居前各领一个营，手持盾牌、长枪的枪兵紧跟其后，接着是手持扁刀、弓箭的弓兵，最后是携带火炮、鸟铳的炮兵。
吴三桂亦不甘示弱，在北城布下重兵，一身戎装站于城楼之上，双手撑着城墙垛口对着驻马于城下的文秀高声喊话道：“本王久仰刘将军大名，今日终得一见，幸会之至！”
文秀隔着三十尺宽的护城壕，高举马鞭，指向城楼上的吴三桂，怒骂道：“吴三桂！你这个大明叛逆！鞑子皇帝不是封你为平西王么？本帅今日便要替天行道，送你归西！”
吴三桂自知已无路可退，遂亲自督率守军背水死战，明军尽管声势浩大，但由于兵力过度分散，在每个进攻点上都未能形成绝对优势。
激烈的攻防战整整持续了数日，城内守军伤亡过半，好几次都差点儿被明军攻上城墙，多亏李国英灵机一动，将城上所有旗帜都换成了八旗军的旗帜，趁着攻城明军惊疑之际，清军趁势发起反击，方才有惊无险地保住了城池。
尽管明军伤亡惨重，但文秀依旧不为所动，反倒加紧了对保宁的攻击，守军渐渐支撑不住，眼看就要破城。
望着城下层叠里许，蜂拥攻城的明军将士，吴三桂不禁有些绝望了，忍不住哀叹道：“本王戎马一生，始终能够逢凶化吉，不想今日却要命绝于此弹丸之地了！”
然而就在清点各门伤亡情况的时候，吴三桂突然发现西城守军的伤亡最小，他心中一动，立刻来到西城城楼之上，张目望去，只见城下明军兵力大概只有不到
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