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周围尽是唉声叹气、捶胸顿足的落第考生。这样千分之一的概率，可不是有很多人落第。而他们都是多年来悬梁刺股、焚膏继晷地刻苦读书，大部分人还是从全国各地跋山涉水地赶到京城来应试的，一朝落第意味着多少心血和金钱的付诸东流。
我挤到黄榜前，认真地看了起来。
科举分为若干科，最受重视的也是录取率最低的是进士科，也是程朝阳选择的科目。毡笔淡墨的“礼部贡院”四字下面，是浓墨重彩的及第进士名单。
“程朝阳？程朝阳？程朝阳？”我心中默念着，一行一行核对，但是及第进士总共也才二十余人，一目了然，我看了几遍都没有找到期望见到的名字。
紧绷的心沉了下来……
他没有考上？我看过他在莅试时写的策文，观点新颖、条理明晰、文采斐然。难道他这次发挥失常？还是今年的高手太多了？
我摇头叹气，无奈地转身打算离开。蓦然回首，竟发现程朝阳正昂首阔步地朝我这里走来。
他一身风尘，轮廓分明的脸庞平添了几分游历后的沧桑和沉稳。他双目直视榜文，一时并未看到矮他一个头的我。
而此时我的脑海中，已浮现出他发现自己落第后失望、难过的样子，我竭力思考着该如何安慰他。
走近些后，他的目光倏忽落在了我身上，喜出望外道：“杜大人！”他炯炯有神的双眸里流露出偶遇熟人时的惊喜和亲切。
我讪然挤出些笑容道：“你回来了啊？”
他三两步行至我面前，红光满面道：“是啊，一路赶回来的。我没有想到，你也会来看榜！”
我故作轻松地说：“科举放榜，乃举国大事，数万名考生里，能上榜的只有凤毛麟角，可真是难于登天啊。”
他又看了眼榜文，黯然道：“是啊，我这次没有发挥好，结果差强人意了些，不过我今后一定会加倍努力的。”
我安慰道：“嗯，你这是第一次考，下回就有经验了。况且，三百六十行，行行出状元，成功的道路也不是只有入仕这一条。”
程朝阳侧头看着我，疑惑地问：“我只是未进前三，还是有资格参加遴选的，大人何出此言？”
只是未进前三？难道是我看错了？可是我来来回回看了好几遍，确实没有程朝阳的名字啊！
我眨巴着眼睛问：“我还没看到你的名字，在哪里啊？”
他淡然一笑，伸手指向榜文：“你看第四名，不就
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