待我若有所思地回到郑府，盈盈已经巴巴地等在大门口了。她得知程大哥高中后，喜不自禁，还没来得及等我告诉她家书的事，便兴高采烈地还神去了。
盈盈对程暮云的事如此上心，不免让我猜想她是不是动了春心。只是经历了东方婧妍一事，我以为还是顺其自然地好，何况盈盈年纪还小，需要时间历练和成长。
回到房中，在书桌前坐下，我不禁替程暮云担心起来，邵东说那信在他手里耽搁了有一些日子了，加上从渝州寄到长宁也需要时间，不知他母亲能否挨得到爱子回家的时候？如果他见不到母亲的最后一面，那他该如何伤心难过？
再者，他虽进士及第，但仍需要参加吏部的培训和遴选，而培训下个月就开始了，不知他又能否赶得及回来？如果赶不及，怕是又要等三年了，那他岂不是错过了近在眼前的大好前程？
大半个月后，我收到了从渝州寄来的双鲤①，中有祭酒鱼符和书信一封。信自然是程暮云写的，他说他赶到家中时，母亲已经撒手人寰，令他悔恨伤心不已，他决定留在家中为母守孝，因此已致信吏部说明情由，不再参加本届的进士遴选。
他最终还是没能赶上，两样都赶不及，实在令人扼腕叹息。
平静的日子过了没多久，仪正六年五月，永安传来皇帝危笃，命太子即刻率众赶赴东都的消息。
消息一经传开，长宁宫上下炸开了锅。虽说皇帝龙体染恙，世人皆知，但是消息来得这么突然，又要即刻赶赴永安，还是令人措手不及。
此去仓促，一路奔波，我担心阿娘和虎娃身体吃不消，故而打算只带盈盈一人前往。
下朝后，我匆匆赶回郑府，一面吩咐盈盈尽快收拾行装，一面领了虎娃去见阿娘和老太君，告之他们情由。虎娃眉头紧蹙，抱着我的腿道：“不要、不要，我不要姨姨走！”
我蹲下身子，摸着他的头爱怜地说：“虎娃乖，姨姨也不想和你分开，但是姨姨有很重要的事情要做，不方便带着你，等姨姨安定下来，一定接你过去，好吗？”
虎娃嘟着小嘴，仍是一脸依依不舍的样子。
阿娘走到我们身边，俯身道：“虎娃，婆婆知道你舍不得姨姨，姨姨更加舍不得你，你可知道姨姨早就将你视作自己的孩子？”
阿娘意味深长地看了我一眼，试探着问虎娃：“你可愿意做姨姨的孩子，唤她一声‘阿娘’？”
我虽然早有此念，却怕万一虎娃不愿意，会弄巧成拙，故而一直未敢提
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