到太原府，九月初一，吴三桂于太原府登台祭天，宣读昭武皇帝的禅让诏书，随即在三军将士的欢呼声中登基为帝，立国大周，改年号为「定武」，以太原为都城，原晋王府为皇宫，改名「定天府」，设西安为陪都，改名「西京」。
他又立妻张氏为中宫皇后，世子吴应熊为皇太子，并设置百官，加郭仕图为大学士，留守太原，晋胡国柱、吴国贵、夏国相为大将军，封吴应麒为齐王，王屏藩为东宁侯，赐予尚方宝剑。
为了表示自己的宽宏大量，他也恢复了朱敬鑃的益川王王爵，将靠近西安的兴平赏赐给他作为封地，礼制、规格如同天子。
吴三桂之所以将太原定为首都而不是自己经营较久的西安，主要还是惧怕正在猛攻潼关的夏军。
他担心夏军哪一天攻克潼关后直取西安，自己和朝廷一个都跑不掉，所以就将京师定在了这个更加安全的太原。
吴三桂登基称帝，三军士气的确为之鼓舞，也有部分势力慕名来投，例如华山的陕西总统虞胤、太行山区的山西总统牛光天和五台山的高鼎等人，他们的加入也使得吴三桂的周朝一时间声势浩大起来。
对于这些主动投诚的人，吴
三桂也没有放过招揽人心的机会，他给三人加官进爵，予以重用，想要以此让更多人前来投效自己。
同时，他也在自己占领的川北、陕西、山西三地开科取士，想要以此稳定人心，并为缺少文官人才的朝廷寻得新鲜血液补充。
但让他没想到的是，大周朝廷举办的这场科举响应者寥寥无几，除了他的大本营汉中有比较多的文人参与，整个陕西去掉汉中籍的文人居然只有不到千人。
这明显就是各地文人不愿为新朝效力的表现，往大的说，他们就是不承认新朝的正统，或者干脆是蔑视皇帝！
因此，吴三桂愤怒了，他心想自己对那帮子读书人还算客气的了，可他们居然这般给脸不要脸，震怒之下，他直接命令军队去将那些不愿参加科举的士子抓起来，投入狱中，用以震慑其他不愿配合的人。
眼见吴三桂居然派出军队抓人，反而激起了部分人的血性，他们直接当街怒骂吴三桂为丘八，怒斥他为三姓家奴，叛明叛顺叛清，又自立称帝，简直是不忠不孝不义之人。
这些士子的怒骂虽然发泄了心头之恨，但还是付出了生命的代价——吴三桂雷霆大怒，将他们和他们的家人尽数下狱，送往菜市口全族诛杀。
天子之怒伏尸百万，在人头滚滚的威慑下
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