千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。
三百内人连袖舞，一时天上着词声。
——《正月十五夜灯》张祜（唐）
……
从赤水湖之战开始，刘展水师与唐军打打停停，时间长达三周。而这三周正是叛军后勤补给不断恶化的三周。
叛军水师先是受挫于江宁城下，打破了速战速决、直捣下游的计划。然后又在赤水湖上遭遇大败。重返江宁后，两军在长江上交手，四天之中连打三仗，唐军水师明显占了上风。
刘展中了白复的计，在江宁逗留时间太久，粮草不济。叛军大将傅子昂从江宁调拨的粮草又被唐军截获。
在顺江而下攻打白沙之前，刘展派出数百只船去抢掠当涂的粮食。白复派江鲨儿率领蛙人潜入水中发动奇袭，将叛军的抢粮船一把火烧光了。刘展没有抢到一粒米。
刘展食尽粮绝，形势日益困窘。
叛军的战略目标一个一个落空，三军将士意志动摇，主帅刘展也不例外。这是比人马、粮草的损失更为致命的。
接下来，两军在白沙一带对峙。连续四天，双方不是交战就是修船备战，而这一连串战斗对叛军来说，都是出乎意外的遭遇战。叛军实力折损严重，需要休整，争取时间制定力所能及的新战略。
在这一段时间，呼延铁衣、尉迟骠骑分别率领安西北庭铁骑，横扫叛军数路步骑军，已经完全控制了扬州、润州一带的陆路。
如今，刘展叛军已经没有时间了，困顿穷蹙，进退失据，要么放手一搏，要么坐以待毙。
“一场大型战役中，会有无数个短兵相接、生死厮杀的时刻。但只有一个时机最适合决战，能抓住这个时机的，即是兵家传人！”
白复下定决心，在瓜洲一带堵截叛军，阻止其抵达江阴。叛军水师要想突破封锁，首先要突破白沙的岸防，然后在瓜洲与唐军水师决战。
唐军大营，点炮升帐。
头通聚将鼓响，众将顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物，全身披挂整齐；
二通聚将鼓响，刀斧手、绑缚手、中军官、旗牌官齐聚大帐；
三通聚将鼓响，白复大步流星，挑帘进入大帐。
白复头戴亮银三岔帅字盔，朱缨飘洒，双插雉鸡尾。身穿软铠，外罩素缎色战袍，肋下佩剑，虽未出鞘，杀意凛然。
帅桉上摆放着帅印和令旗、令箭，同时还摆放着肃宗赐给白复的千牛刀，实际就是尚方剑，等于皇帝
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