操的仇却是越结越深了。随即，曹操潜踪匿迹，日夜兼程，向东急行。待孙策平定严白呼等的叛乱，回师西向的时候，曹操已经轻取故城。至此，曹操占据了整个丹阳中部地区，一面侦骑密布，一面把兵锋直指向吴、会之地。
杀父之仇不共戴天，仇人见面分外眼红。曹操如此谨慎，孙策若不能打败曹操，便只能从震泽（太湖）以动绕道去秣陵。想要从背后夹击袁绍，却是难比登天。再说，曹操可比祖郎、严白虎等的威胁大出许多。不消灭曹操，孙策也不能安心北上。
于是乎，一场大战不可避免。二人都是善于用兵之人，一个勇猛过人，一个沉稳老辣，这一仗各出奇谋。一时间，竟势均力敌，胜负难测。
与此同时，袁绍也亲自出马，指挥大军猛攻孙策军在秣陵的营垒。早些时候，袁军掘地道进攻，孙军就在营内掘长堑抵抗。袁军构筑楼橹，堆土如山，用箭居高临下来俯射孙营。孙策军的士兵在营中行走，只能举着大盾作掩护。其时，袁军准备了大批投石车。孙军效仿他们，也制造了投石车来攻击楼橹。初时很有效，但是，袁军迅速以投石车来还击。很快，孙军就败下阵来。周瑜处境困难，士卒疲乏，几乎失去坚守的信心。
不过，孙军多是当地人，熟悉地形，周瑜伺机出击，烧毁了大量的投石车。张?又献策，派遣奇兵袭击牛渚，将袁军的粮草焚烧一空。袁军被迫放缓了攻势，周瑜这才稳住了阵角，重新据水结营。
那时候，孙策胜利的消息流水一样的传来，曹操却杳无音讯，袁绍心切之下，也顾不得伤亡，命令士兵昼夜不停猛攻营垒。这样一来
便支持不住了，连续几日，每天都有营垒失守。然地散布了孙策胜利的消息，孙军士气始终不坠。
袁军的伤亡远远超过了孙军，士卒虽然能够得到轮换，却也不免疲惫不堪。孙军连营数十里，败而不溃，袁军上下弥漫着一股急躁情绪，也难怪逢纪忧心忡忡。
这不是一个好兆头！
思来想去，逢纪越想越不安。
“主公，为了讨伐孙策，我军已经战斗一年多了，士卒疲惫，缺乏粮草，百姓疲敝，在这个时候，我们是否应该另想办法……”
逢纪建议派遣少数精锐，顺着长江从江乘潜入，在背后袭击孙军，制造混乱，以图攻破孙军营垒。
“元图，我军疲惫，孙军也是一样，时至今日，胜负就看谁能坚持住了，孙军寄希望于孙策领兵来援，方能坚守不溃。希望一旦破灭……”
仗
…。。