水手们在吃这些食物的时，必须用淡水或是分到的酒类饮品将之浸，使其吸水变软或是搅拌成泥后才能很好的吃下去。
对于那些需要在大航海上漂泊三个月以上的远洋水手们来，腐败生蛆的黑面包、咸，以及长绿苔发臭的淡水是日常饮，他们需要忍着极大的生理不适才能吃下这些对身体有害的食物。
海船仅仅在海上航行几个星，船上所携带的黑面包、饼干、豌豆、面粉等食物就会因为受潮等原因而腐败生虫。
大股大股的各类虫子「就好像是从地狱里爬出来的一样」出现在盛放这些面食的橡木桶里。许多面包和饼干都被细菌和虫子祸害成一堆堆「恶心的锯末」。
但在缺少食物的情况，为了果腹水手们又不得不捏着鼻子捂住眼睛将这些「锯末，连带着蛆虫以及蛆虫排泄的残渣一起吞下去。
水手们还打趣道：「黑头蛆吃起来凉凉，不像象鼻虫那样苦涩。」
不过也一些水手不想吃面包和饼干里的虫，对此他们会将食物放入水，而虫子遇水后会浮在水面，这样水手就能得到一块较为干净的饼子，水手们还将漂浮在水中挣扎的虫子称为「游泳的水手，比喻成自，算是苦中作乐了。
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原本能在陆地上保存数，乃至于数十年不变质的咸肉一旦上了远洋海，其保存时间就不确定了。因为船上潮湿闷热的环境实在是太利于各种细菌的生长了。
一旦发现不及，咸肉就会腐，然后生出蛆虫来。但即使是腐败成这种样子的食，船长也会让厨师们处理处理给水手们吃下去。
食物上，实在不行还可以沿途捕捞些鱼类凑，可是淡水就要命了。
因为缺少消毒和保存淡水的手，木桶里的淡水往往在不到两个星期的时间里就会腐败发臭并长出绿，带有一股子恶心的鱼腥，跟长时间没换水的鱼缸味道很像。
有条件的海船会在盛放淡水的水桶中放入一块银，使用银离子杀菌——这还是大航海时代后期的做，要等李自成来发明了。
但即使是这样操，淡水也无法在潮湿温热的海船上保鲜几个星，还是会长满绿苔、滋生水，发出难闻的下水道，即使是煮开之后还是会难以下咽。
为，大航海时代的航海者们在饮用淡水时不得不掺入大量的朗姆酒、白兰地、威士忌、葡萄酒、啤酒等酒精饮料以掩盖淡水的怪味。
甚至是干脆把酒当水，靠着啤酒和朗姆酒等过活。相
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