是咱们的姻亲。让他们阳奉阴违,能拖一天是一天。另外,散布谣言,说朝廷要加税是为了修皇宫、享乐。煽动百姓闹事,让官府不敢动手。”
他顿了顿,眼中闪过一丝狠厉:“如果还不行,那就断粮。”
“断粮?”众人大惊。
“没错。”沈荣冷笑,“京师百万人口,粮食全靠江南漕运。咱们只要让漕船‘意外’延误,或者让米价飞涨,京城立马就得乱。到时候,皇上为了稳住民心,自然得收回成命。”
“这……这可是欺君之罪啊!”有人犹豫道。
“欺君?”沈荣嗤笑,“法不责众。咱们江南几十家大族联手,皇上能把我们都杀了?杀光了江南,大明也就亡了。他比谁都清楚这点。”
众人对视一眼,眼中的恐惧逐渐被贪婪和疯狂取代。
“好!就听沈公的!”
“咱们联手,看那小皇帝能翻出什么浪花!”
北京,紫禁城,暖阁。
朱由检看着面前堆积如山的奏折,眉头紧锁。
这些奏折,十有八九来自江南。内容大同小异:哭穷、喊冤、请求暂缓新政。有的甚至言辞激烈,暗示朝廷若强行征税,恐生民变。
“一群蛀虫!”朱由检将一本奏折狠狠摔在桌上,“朕还没动手,他们就想着造反了?”
站在一旁的倪元璐躬身道:“陛下,江南士绅盘根错节,势力庞大。他们控制着地方的舆论和经济。若是强推,确实可能引发动荡。尤其是漕运,一旦中断,京师粮荒,后果不堪设想。”
“所以他们就赌朕不敢动他们?”朱由检冷笑,“以为朕离了他们的银子,就活不下去了?”
他站起身,在屋内来回踱步。
“倪爱卿,你觉得该怎么办?”
倪元璐沉思片刻:“臣以为,擒贼先擒王。江南虽大,但带头的不过几家。沈荣、汪四海、赵无极……这几家是领头羊。只要扳倒了他们,其他人自然树倒猢狲散。”
“怎么扳倒?”朱由检问,“没有确凿证据,贸然抓人,只会激起更大的反弹。”
“证据……”倪元璐眼中闪过一丝精光,“臣有一计。既然他们想断粮,那咱们就将计就计。”
“哦?”朱由检停下脚步,“说来听听。”
“陛下可下一道圣旨,宣称因北方战事吃紧,需从江南调拨百万石军粮,限期一月运抵通州。同时,派一名钦差大臣南下,名为督粮,实则暗访。”倪元璐低声道,
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