在脑中梳理所有的线索：公主，铜牌，骨雕，符号，三批神秘人，石河子，赵崇案，十七年前的雪夜……
还有京城。皇后被软禁，皇帝昏迷，几位王爷争权。这一切与北疆正在发生的事，是两条平行的线，还是早已交织在一起？
他忽然睁开眼，从暗格里重新取出那本深蓝色册子，翻到最后一页。
最后一页是空白的，但对着烛光，能看到纸上有浅浅的水印——不是普通的花纹，而是一个复杂的徽记。萧铎认得出，那是前朝皇室暗卫的标记，本朝建立后已经被废除。
他用手指蘸水，轻轻涂抹在纸上。
水渍渗透，纸面显现出淡褐色的字迹——是一种特殊的隐形墨水，遇水才会短暂显形。字迹很潦草，像是仓促写就：
“朔风二十年冬，帝密令，诛赵氏全族，不留活口。然有婴逃，不知所踪。恐为后患，寻之。若得，杀。”
没有落款，没有日期。
但萧铎知道这是谁写的。这字迹他见过——在十七年前那封密令上，命令他将女婴送往京城的那封密令。
同一个执笔人，发出了两道完全相反的命令。
一道是“送京”，一道是“杀”。
而那个婴孩，如今就在西厢房里，握着他亲手递出的铜牌。
萧铎烧掉了这张纸。
他看着火焰将那些字迹吞噬，将十七年前的秘密化为灰烬。但秘密不会真正消失，它只是换了一种形式存在——变成骨雕上的刻痕，铜牌上的狼头，拓纸上的符号，变成活生生的人，站在他面前，等待一个答案。
更鼓声再次响起——子时了。
萧铎起身，吹灭书房的蜡烛，但没有离开。他站在黑暗中，听着风声，听着巡逻士兵的脚步声，听着这座边城在冬夜里发出的所有细微声响。
然后，他做了一个决定。
他走出书房，穿过回廊，来到西厢房门前。手抬起，悬在门板上方，停顿。
最终，他没有敲门，而是转身离开。
门内，李若雪睁着眼睛。
她听到了门外的脚步声，听到了那短暂的停顿，听到了离开的声音。醒神香让她保持着敏锐的知觉，即使隔着门，也能感受到那种犹豫的重量。
她没有动，只是握紧了剑柄。
窗外的月光移动，从床尾慢慢爬到床头。月光很冷，像浸过雪水。李若雪看着那道光斑，想起小时候在宫里，冬夜睡不着时，她也会这样看月光移动
…。。