「————当梅尔维尔有剧情可描写，他确实写得很棒，力道十足，他那有点正式的写作风格奇特地带来震撼人心的效果，这一点再漫不经心的读者都会注意到，简直不值得我特别指出来。场景设在新贝德福德的前面几章非常真实，而且浪漫得迷人，充分让读者的心灵准备接受後面的篇章。
但弥漫全书、使全书显得充满情感、触动人心的当然是亚哈船长那邪恶又庞大的身影。我想不起有什么人物的境界可与他相媲美。你必须看希腊戏剧家的作品才能找到亚哈的故事所带给你的那种劫数难逃的感觉，必须看莎士比亚的名作才能找到具有如此可怕力量的人物。
无论我们如何存疑，都无法否认因为赫尔曼·梅尔维尔创造了亚哈船长这个人，《白鲸》才成为一本伟大非常伟大的书。」
《监赏十讲》威廉·萨默塞特·毛姆1857年对於赫尔曼·梅尔维尔来说并不是一个好的年份，尽管梅尔维尔刚刚旅行归来不久，焦虑的心情得到了一定的缓解，但一旦他再次踏上纽约这片土地之後，接二连三的坏消息就几乎将他再次压垮。
随着他的《骗子》在出版後遭遇惨败，他的家生涯在某种意义上已经走向终结，而美国评论界长期的批评和负面反馈已经让他深陷到一种病态的心理状态当中，他早已无数次萌生出不打算再写了的想法，内心更是充满了作为作家的严重挫败感和自我怀疑。
除此之外，梅尔维尔的财务问题也进一步打击了他想要继续写下去的念头，按照现在这种情况，梅尔维尔要是再坚持写下去恐怕全家都会有饿死的风险。梅尔维尔已经不得不开始考虑用其它手段赚钱，例如转向公开讲座，这对於一个曾经已经成名的作家来说，显然是一件非常无奈的事情。
可那又能怎麽办呢？
从某种程度上来说，梅尔维尔的作家生涯几乎已经拉下帷幕，即将陷入到完全的黑暗当中。
可此时此刻，当梅尔维尔听到屠格涅夫说出那句：「米哈伊尔说你的《自鲸》是美国有史以来最伟大的作品之一」之後，梅尔维尔只觉得这彻底的黑暗当中突然射进来了一束分外耀眼、分外璀璨的光，紧接着一个人的手指便像《创造亚当》这幅画中上帝的手指一样朝他伸了过来————
由於这份惊喜来的太过突然，梅尔维尔一时之间竟然一句话都说不出来。反倒是在场的其他人听到了屠格涅夫这句话後感到大为震惊以及大为不解：「什麽？这位屠格涅夫先生刚才说了什麽？他说那位米哈伊尔先生说梅尔维尔先生的
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