着港口点点灯火。海峡对岸一片漆黑，但那黑暗中，似乎藏着什么。港外巡逻的水师战船已经点起灯笼，在黑暗中划出昏黄的光晕。
“参将，厨下热的馒头。”李福递来油纸包。
李鸿章接过，掰了一半给他：“一起吃。”
两人就着凉水啃馒头。李福边吃边嘟囔：“这法国船晃得厉害，还不如咱们的福船稳当。”
“福船吃水浅，渡海怕风浪。”李鸿章望着漆黑的海面，“西洋船底尖，能破浪而行。”
“参将懂得真多。”
李鸿章没接话。这些知识是他来雷州后，从一本破旧的《海国图志》里看来的。那书是一个广州商人所赠，里面画着各种西洋船图，还有火轮船的构造。
他忽然想起书里的一句话：“西洋之强，强于舟车枪炮，然其本在格致之学。”
格致之学。特区那些人，学的就是这个吗？
夜渐深，海风带着咸腥味。港口的灯火一盏盏熄灭，只有桅杆上的警示灯笼还亮着。李鸿章回到统舱，二十人挤在狭窄的空间里，汗味、脚臭味、腌鱼味混在一起。
他躺在吊床上，听着海浪拍打船舷。同乡子弟们大多已睡着，偶尔有人梦中呓语，喊的是家乡的名字。
李鸿章睡不着。他睁着眼睛，看着头顶的船板。一个月前，他还在合肥书斋里读“子曰诗云”，如今却躺在法国商船上，准备渡海征战。
父亲的话在耳边回响：“若事不可为，及时抽身。”
什么事不可为？是战事不利，还是……看见了不该看见的东西？
鸡鸣时分，他被号角声惊醒。
东方海平面上，朝霞将云层染成暗红色。法国船长在甲板上大声吆喝，水手们忙着升帆起锚。港口的船只开始移动，像一群笨拙的巨兽缓缓转向。
李鸿章走上甲板。晨光中，整个船队尽收眼底；四十八艘大小船只，帆樯如林。最前排是八艘法国武装商船，其后是二十八艘福船，最后是清军水师的战船。
“参将，风向转了。”李福指着桅杆上的旗，“现在是东南风，正好渡海。”
李鸿章点点头。他握紧船舷栏杆，手指关节微微发白。
船队缓缓驶出港口。晨风吹动船帆，法国商船的速度明显快于福船，“圣路易号”很快驶到船队前列。李鸿章回望徐闻港，岸上的人群已变成黑点，只有那面“平琼大将军耆”的猩红大旗还在晨风中飘扬。
他转过身，望向南方。
…。。