“谣传。”旁边把总嗤笑，“火铳能打一里就是神兵了。洋枪队这枪，五十步内准头尚可，一百步外只能听响。”
李鸿章没说话。他想起《京报》上那些战报：特区在南洋击沉英舰，用的肯定不是这种武器。
第三日正午，队伍抵达徐闻海安港。
港口里停满船只。二十八艘福建福船伪装成商船，十六艘法国武装商船挂着三色旗。最大的一艘“圣路易号”三桅帆船，甲板上十八磅炮的炮口黑洞洞的。
“参将，咱们营分到‘圣路易号’。”李福指着码头，“法国人的船，听说有两层炮舱。”
李鸿章站在码头上，望着眼前那艘三桅法国武装商船“圣路易号”。船长六十三米的船体如山岳般横亘眼前，甲板上十八磅炮的炮口在午后的阳光下泛着冷光。
李鸿章点点头，目光扫过整个港口。二十八艘福建福船、十六艘法国武装商船挤满了泊位，水手们正忙着装运最后的粮草弹药。港外海面上，十几艘清军水师的老旧战船在巡逻；这是他第一次亲眼看见朝廷的水师，那些船只大多船体斑驳，帆篷陈旧，与眼前法国商船的光鲜形成鲜明对比。
“少荃。”
李鸿章回头，见族叔李家忠走了过来。这位洋枪队管带今日穿了一身新制的褐色官服，腰佩长剑，神色肃穆。
“叔父。”
“上船后，让你的人检查枪械火药。”李家忠压低声音，“法国人不可全信，他们的船虽大，但水手多是粗野之辈。我已禀明中军，洋枪队单独住右舷统舱，不与水手杂处。”
“侄儿明白。”
李家忠看着这个二十岁的侄子，眼中闪过一丝复杂神色：“少荃，你可知此番渡海，与以往剿匪不同？”
“特区不是寻常叛逆。”
“不止如此。”李家忠望向海峡方向，“我随耆英大人在南京时，见过英夷的兵船。那蒸汽舰、那巨炮……而特区能大破英夷，其战力恐超乎想象。朝廷此番调集五万大军，看似声势浩大，实则……”
他没说下去，但李鸿章听懂了未尽之言。
“叔父是觉得，此战凶险？”
“凶险倒在其次。”李家忠收回目光，“我是担心，咱们这些学洋操、用洋枪的，打的不只是叛逆，更是……另一种道。”
这话说得含蓄，李鸿章却心头一震。
夜幕降临时，所有船只终于装填完毕。
李鸿章站在“海鹰号”的尾楼甲板上，望
…。。