饭后一家人一起守岁。
常纪海考校常千佛的医术，常素衣如旧捧着一本厚厚的纸札，坐一旁认真做记录。
她写字不快，常千佛说话也比平时慢，有时还要停下来等一等她。
最后是穆典可接过了常素衣手里的笔，替她抄写，好让她专心听祖父和哥哥探讨医术。
得益于在怀仁堂帮常千佛整理脉案的经历，祖孙俩的对话穆典可就算不怎么听得懂，字总还是会写的。
炉火红盎盎地映上膝头，笔尖走纸，发出沙沙声响。这一刻她心头格外宁静，只觉像这样坐着，到老，到天地都荒芜，也很美满。
考校完常千佛，常纪海又询问常素衣新近课业，说园子里的花草——有药，也有毒，顺着就说起凌涪的三分菜地，一亩瓜田。
穆典可这才知道凌涪这位常家堡大管家平素最大的爱好就是种种菜；家护卫统领常德爱划船出去打渔；毓敏最风雅：下棋，读书，弹古筝；良庆练刀累了，就寻人打几圈竹牌……
不知不觉夜过午。
福伯拿来几个白薯，埋进炉膛里，又把一兜花生撒在外围。没过多时，炉子里飘出异香。
常纪海上了年纪，食不多。
几个年轻人却馋，兴高采烈地拿钩子围着火炉掏花生，掏出来一颗便抢着吃，却烫，拍着嘴又是呼气又是吸。
常千佛多数时候是输的，好不容易抢到那么几颗，还故意做出炫耀的样子，抛高了拿嘴去接，半路就让穆典可劫走了，反手喂给常素衣。
福伯笑得满脸皱纹重叠，像朵经霜的花，沧桑又喜悦，同常纪海说，“瞧这几个孩子闹腾的。”
老人家瞧得出来，老太爷今儿是真高兴。
大爷走了十几年了。往年除夕，老太爷带着一对孙儿女过，虽说祖慈孙孝，也其乐融融的，到底冷清了些。
更不消说，常千佛三年没在家过除夕了。
今年多了两个人，严格说，是多了一个。说也奇怪，就像是多出十几号人一样，一下子就热闹起来。
也许多出来的不光是人，还有一份希望吧。
穆典可捧着从常千佛手里顺过来的半个烤白薯，一小口一小口吃得津津有味。
芯子都煨烂了的白薯又糯又清甜，她已经连吃了两个了。要不是薯瓤太烫，不好下嘴，她能不能在长辈面前维持住这么斯文的吃相还很难说。
这时就听常纪海道，“我给你把把脉。”
穆典可停顿
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