往合生堂这一路，除岁爆竹声不歇。
家家门口贴春联，挂红灯笼。
常千佛和穆典可一路走，一路与人招呼过去，接了不知糖果点心，又沿路分发说吉祥话的小童们。
一来一去，福气就成了双份。
穆典可看着上至耄耋，下至垂髫诸人脸上喜气而善意的笑容，由衷觉得常家堡真是个好地方。
也无怪穆沧平当初费尽心思要把穆月庭嫁进来。
快到合生堂，连遇着几拨逐傩队伍。多的三四十人不嫌多，少的五六人也能成团。不分男女老幼，一律着装鲜艳，戴狰狞面具。或操戈，或持盾，呜啦啦叫嚷奔跳，好似群魔乱舞。
穆典可对于傩舞的记忆，还停留在极幼之时。离乡之后，就再也不过除夕了。今之目睹，恍有隔世之感。
逐傩队伍刚刚离去，又有一大群人敲锣吹号，抬着一只巨鼓走过来。尾随一只翘尾红鲤鱼。
那鱼竹骨彩绸身，鱼身长两丈，用竹竿支棱着，八个壮汉合抬。鱼嘴里吐一幅金字春联——“丰年纳余庆，嘉节号长春。”
所过处，人人皆围上去摸一摸那红鱼，沾沾喜气。
一个身穿彩衣，头缠红巾的青壮男子手持桃木鼓槌，左右开弓，把筋骨舒展活络了，方一跃腾空，重重一槌砸在结实的牛皮大鼓上。
此谓开鼓。
然后在一片欢呼声里，男子围着横置的大鼓空翻跳跃起来，翻一筋斗落一槌。东南西北边鼓各三下，中间鼓三下，如此十五下，人翻到了大鼓上方，双手持槌，倒立扑下。
围观人众齐呼“三——”，“二——”“一！”
桃木槌疾落。
堪堪第十八槌，鼓中一声爆响。
应声从队伍里抛出来成串用红绳穿起来的铜钱，三个五个不等，此起披落像下不尽的雨一样。
有人高声喊，“鼓一响，好运来！钱落地，邪祟去——过年了！”
大约往年都是这般阵仗，男孩子们早就摩拳擦掌，急不可耐了，只听最后一声“一”落下，一窝蜂地欢呼着往前涌。
有机灵的，直接举个大簸箕冲出去，边跑边接钱。一不小心摔个四仰八叉，簸箕里的钱全泼了出来。
又众孩童一番哄抢。
大人们看得直乐呵。穆典可也跟着笑，忽觉掌心一凉，手中多了一物。低头看，却是一枚缠了彩线的崭新铜钱。
“压岁钱。”常千佛笑道，“我的小姑娘，过年快
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