二月初二，龙抬头，皇太极志得意满，下令班师，凯旋回京。
此番征朝，大清可谓是大获全胜，不仅彻底打断了号称“小中华”朝鲜的脊梁，更缴获了大量物资、人口。
此乃剪敌羽翼，强我根基。
为了毕其功于一役，彻底拔除大明在辽东沿海的最后据点，皇太极留下了贝子硕托、以及三顺王等人。
并命令他们会同朝鲜的兵马，合力攻取皮岛，务求将东江镇残兵连根拔起。
皇太极严令朝鲜必须提供战船五十艘及相应粮草，以供渡海作战所需。
安排妥当后，他便押解着朝鲜王子、大臣等一百八十余名重要人质，浩浩荡荡地返回了沈阳。
此外，皇太极还要求，朝鲜必须将内部主战派代表官员，洪翼汉、尹集、吴达济等人逮捕，并押送至盛京处决，以此彻底震慑朝鲜上下，绝其反复之念。
留在汉城的朝鲜国王李倧，此刻心中是五味杂陈，既愤且恨。
他愤的是东虏霸道野蛮，视朝鲜如无物，逼其签定城下之盟，国格尽失；恨的则是他素来尊崇备至的“天朝上国”——大明。
“两百多年啊！”
李倧在空荡荡的宫殿里，几乎快咬碎了后槽牙，
“我朝鲜世代事明，恭敬有加，谨守藩礼，几乎将其视若父邦。”
“可这次鞑子倾巢来犯，从十二月初打到正月底，足足五六十天！”
“光是南汉山城，我朝鲜君臣就死守了四十七个日夜！”
“这么长的时间，大明为何迟迟不来救援？”
“非但未见一兵一卒，为何连趁盛京空虚，偷袭牵制都做不到？”
李倧非常不解，甚至一度以为自己派出的求援信使被截杀了，导致大明对朝鲜危机毫无察觉。
可他这次倒是想岔了。
紫禁城里的崇祯，并非没有收到消息，也并非没有尝试救援。
只是这救援一事，所托非人罢了。
早在皇太极刚刚誓师出兵朝鲜不久，位于前线的大明官员们就已经嗅到了危险的气息。
登莱巡抚、登莱总兵、皮岛镇守总兵、宁锦巡抚、宁锦总兵等一批文武大员，都先后向京师发去了急报。
其中内容高度一致：后金主力大举东进，目标直指朝鲜！
当时，崇祯甚至还没有收到李倧正式发出的求援国书。
但仅仅是这些边镇文武的情报，就已经让朱由检意识
…。。