娅的脸颊染上淡淡的粉色，却并没有躲开，反而仰起脸，银蓝色的眼眸里倒映着阳光和他温柔的神情。
他们在花海边铺了毯子，分享了修尔斯带来的、王宫糕点师精心制作的点心和水果。
微风拂过，带来花朵的甜香和青草的气息，远处还有小孩子的玩闹声隐隐传来。
那一刻，时光仿佛都变得缓慢而温柔。
他们探索了帝都最繁华的市集。
修尔斯带她品尝了来自帝国各个附属国的特色小吃：南方海岛用椰奶和糯米做的甜糕，东方平原的烤饼，北方雪国特产的掺了果干的硬奶酪……
艾莉娅每样都好奇地尝一点，喜欢的就多吃几口，不喜欢的就皱皱小鼻子，把剩下的塞进修尔斯手里。
他来者不拒，总是笑着接过，毫不介意地吃掉。
修尔斯想起之前大长老提过的那位朋友。
那是一位隐居在帝国东北面的魔法师。
森林里的树木因长期受暗影魔力侵染，树干呈现出一种不祥的漆黑色泽，枝叶扭曲，林间终年弥漫着淡淡的灰雾，寻常人根本不敢靠近。
这位魔法师脾气古怪，精通许多古老甚至偏门的秘术，在正统魔法界名声不佳，被称为“邪恶魔法师”。
但他与大长老私交甚笃，也是少数知道王子曾前往龙岛、并带回星光草的人之一。
修尔斯征求了艾莉娅的意见后，便带着她前往拜访。
穿过弥漫的灰雾和扭曲的黑色林木，他们在一处林间空地找到了一栋歪歪扭扭、仿佛由各种骨头和怪木拼凑而成的房子。
魔法师本人是个干瘦的小老头，穿着一身沾满可疑污渍的深紫色长袍，头发乱糟糟的，眼睛却异常明亮锐利。
他显然提前得到了大长老的通知，对王子殿下的到来并不意外。
但对艾莉娅，他表现出了极大的兴趣，那双锐利的眼睛像探照灯一样上下打量着她，嘴里嘟囔着奇奇怪怪的话。
艾莉娅被他看得有点不自在，下意识地往修尔斯身边靠了靠。
修尔斯上前半步，将她挡在身后，礼貌却不容置疑地说明来意：希望向大师请教一些关于古老魔法应用的问题，并无意打扰他的清静。
魔法师咂咂嘴，似乎有些遗憾不能更仔细地“研究”艾莉娅，但还是将他们让进了那栋古怪的房子。
房子里堆满了各种稀奇古怪的魔法材料、书籍和实验器具，几乎没有下脚的地方。
魔法师
…。。