“幽暗森林？”修尔斯微微皱眉，“我曾在古籍中读到过这个名字。据说那里是龙岛上最古老的区域之一，充满原始魔法和未知生物。”
“对呀。”艾莉娅在他怀里调整了一下姿势，让自己趴得更舒服些，两只前爪搭在修尔斯的手臂上，银蓝色的大眼睛望向森林的方向。
“母亲从来不让我和哥哥单独去那里，说很危险。不过……”她语气里带上一点小得意，“我知道一条相对安全的小路，只要沿着河的支流往上走，避开几个沼泽和毒雾区，就能穿过去。”
修尔斯低头看她：“你哥哥？”
“莱恩，我哥哥。”艾莉娅提到哥哥时，尾巴不自觉地愉快摆动，“他可厉害了，是族里年轻一代最强的战士！而且他什么都知道，去过好多地方……”她忽然意识到说得太多，赶紧闭上嘴，但眼里的骄傲和依赖藏不住。
修尔斯面上不动声色：“那么，就请殿下带路吧。”
他抱着艾莉娅，朝着幽暗森林的方向走去。
阳光将他的影子拉得很长，银色的沙滩在脚下延伸，渐渐被潮湿的泥土和茂密的植被取代。
进入森林边缘，光线骤然暗了下来。
参天古木的树冠层层叠叠，几乎遮蔽了全部天空，只有零星几缕月光能从缝隙中漏下，在铺满落叶的地面上投出斑驳的光点。
空气中弥漫着泥土、腐叶和某种奇异花香混合的气味，偶尔能听到远处传来的、难以辨识的窸窣声响。
艾莉娅似乎有点紧张，搭在修尔斯手臂上的爪子微微收紧。
但她很快调整过来，竖起脑袋，耳朵警惕地转动，仔细分辨着周围的一切动静。
“往左走，那边有片月光花，它的花粉会让生物产生幻觉。”她小声指挥，“我们绕过去。”
修尔斯依言转向。
果然，走了一段距离后，眼前出现一片散发着淡紫色微光的花朵，花朵中心有细小的光点如呼吸般明灭，如梦似幻。
若是不知道的人贸然靠近，恐怕真的会中招。
“殿下对这里很了解。”修尔斯诚心夸赞。
“那当然。”艾莉娅的尾巴又轻轻晃了晃，“虽然我没来过，但哥哥给我讲过好多遍。他说月光花的香味初闻是甜的，但闻久了会头疼；还说森林里有危险的尖叫藤蔓，有专吃魔法生物的食光蚁，还有……”
她忽然住嘴，耳朵竖得笔直，“等等，有东西靠近。”
修尔斯也同时察觉到了
…。。