眼见东征军势大，直接抛弃自己的叛军部队，乘船往香江租界逃去，叛军失去最高统领，一下子军心大乱。
右路军军心大振，黄埔校军加速前进，一举占领了海丰城，紧接着陆丰也被收复。
乘着叛军群龙无首之际，校长带着右路军一路畅通无阻，路上偶有抵抗，但是很快就被右路军打退，从淡水城算起的话，一路推进了二百公里，收复县城无数，潮州、汕头、揭阳等城也被东征军收复。
不出意外的话，意外就要发生了。
叛军内部虽然失去了陈炯明，但是西边的林虎担任叛军的军事总指挥，开始收拢调动兵力进行反扑。
但是这些都不重要，最重要的是，左路军滇军杨希闵和中路军桂军刘震寰并没有按照约定向前跟进，而是停在惠州城下止步不前。
原本叛军林虎部，正是计划由杨希闵的滇军牵制。
但现在的情况显然很不乐观，右路军成了东征军中的一个突出部，林虎的数万精兵虎视眈眈，而左路军滇军杨希闵和中路军桂军刘震寰则在后面看戏。
要说左路和中路军没有及时跟进的情况，右路军的校长肯定是能发现的。
可是谁能抵挡住一举收复东江地区的诱惑？陈炯明丢下叛军逃跑，这是个千载良机，实在是不容错过。
加上右路军除了在淡水城碰过钉子，这一路上顺风顺水，不知不觉就超出了滇军、桂军两百公里。
滇军和桂军没有对林虎的叛军进行牵制，导致林虎得以养精蓄锐，聚集了两万精兵，准备抄右路军的后路。
至于滇军杨希闵和桂军刘震寰为什么不前出救援？确实耐人寻味。
吕牧之也曾向刘峙明示过杨希闵和刘震寰可能背叛革命的事情，但是刘峙却一点也不意外：“那是早晚的事，不过应该不会发生在东征，毕竟有大元帅还活着呢，他们不会轻易乱来。”
不过众人不知道的是，3月12日，大元帅当天因为癌症，已经在北平去世了，腥风暴雨即将展开。
当天，校长等人发现了叛军林虎要抄自己的后路，立刻命令黄埔校军向南集结，且战且退，在棉湖一带站稳脚跟，将指挥部设置在棉湖兴道书院。
棉湖一带，叛军林虎对黄埔校军形成了犄角之势。
棉湖西北、西南两侧，都有林虎的叛军驻防，叛军像一只钳子，将黄埔校军死死夹住。
彼时彼刻，大元帅去世的消息，已经通过电台传到了香江地区，逃到香江的陈炯明
…。。