朕不知道！齐王当初要的两根‘打皇金鞭’，其中就有一根，落在了你手里吧？！”
李斯闻言，脸上闪过一丝惊讶，随即又嘿嘿笑起来，坦然承认：“这您都知道了？陛下果然是明察秋毫！”
皇帝哼了一声：“真把朕当老糊涂了？‘打皇金鞭’是什么东西？那是能随随便便就弄出来两根的？不过……念在你齐州之事办得还算漂亮，这根金鞭，朕就默许你拿着了。但记住，此物非同小可，不可轻易示人，更不可滥用！”
李斯立刻正色道：“陛下放心，臣心里有数！就是……混口饭吃，关键时刻防身用。”
皇帝懒得跟他计较这个，话锋一转，神色略微严肃了一些：“好了，齐州的事翻篇。现在，是不是该跟朕好好说说，应天府那边……到底是个什么情况了？”
一提这个，李斯瞬间来了精神，甚至有些“上头”。
他放下苹果，凑近了一些，表情变得“委屈”又“急切”：“陛下！这回您可得帮帮我了！”
皇帝挑眉：“哦？说说看，这次回来，又惹上什么麻烦了？还是……又想从朕这里讨什么好处？”
李斯连忙摆手：“不是麻烦！是正事！陛下，我之前找到前朝余孽‘地府’的老巢这事儿，您知道的吧？”
皇帝点点头：“朕知道。你上次密折里提过，还说你‘机缘巧合’混了进去。怎么？这次回来，跟这地府有关？”
“何止有关！”李斯一拍大腿，“陛下，这次回来，就是来办地府那帮老家伙给我的‘考验’来了！”
“他们说了，只要我能通过这次考验，圆满完成任务，回去之后，就能正式成为地府高层，到时候……那就是一人之下，万人之上！在地府里，我说了算！”
皇帝闻言，眼睛微微一眯，语气带着一丝玩味：“哦？听你这意思……出去一趟，还打算‘弃明投暗’，真变成前朝余孽了？”
“陛下！这话可就过了啊！”李斯叫起屈来，“您以为我想啊？我这是深入虎穴，忍辱负重，以身饲虎……啊呸！”
“是以身犯险！”
“我这还不是为了忠君爱国，为了陛下您的大业，为了咱大胤江山的稳固嘛！”
皇帝似笑非笑地看着他：“朕看你是为了独孤家那个小女娃，还有你在江南招惹的那几个红颜知己吧？尤其是那四个一模一样的……”
李斯老脸一红，梗着脖子道：“这您都知道？！陛下，您这锦衣卫……消息也太灵通了吧！”
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