宋文帝刘义隆知道以后立即下令收捕王鹦鹉、严道育，严道育成功逃脱追捕，在其家中找到了刘劭和刘濬写的数百张写有咒诅之言的纸，又将那人像找了出来。
宋文帝刘义隆诘责二人，二人恐惧无言，只能一直道歉。
起初宋文帝刘义隆见二人反省悔过地很诚恳，便原谅了二人。但到宋文帝刘义隆得知刘劭和刘濬私藏嫌犯严道育，还与严道育有来往，极其痛心，便决定实行废太子和杀刘濬的计划。
就与江湛、徐湛之及王僧绰商量新太子人选；宋文帝刘义隆想立建平王刘宏，徐湛之就支持女婿随王刘诞，江湛支持妹夫南平王刘铄，久久都下不了决定。
王僧绰虑及机密可能泄露，劝刘义隆快作决定，但还是作不了决定。
宋文帝刘义隆更将此事告诉了刘濬生母潘淑妃，潘淑妃吓得赶紧告诉儿子刘濬，刘劭再从刘濬口中得知，遂决定发动政变。
夜晚，刘劭召萧斌等人入宫，计划起兵之事。
刘劭与萧斌在次日凌晨以讨伐反贼为由，率领数万东宫军队杀进皇宫，并带着军队顺利从万春门杀入宋文帝刘义隆的禁宫。
那一晚，宋文帝刘义隆正与徐湛之整夜讨论新太子的事情，至刘劭军队攻入时蜡烛还亮著。
刘劭心腹张超之等人举刀入殿，值班的卫兵还在睡觉，张超之踢开殿门，亲自上前砍杀宋文帝刘义隆，刘义隆手举坐凳自卫，被砍掉五指，接着张超之举刀捅向宋文帝刘义隆的腹中，将宋文帝刘义隆残忍杀害，享年四十七岁，一旁的徐湛之也被叛军杀害。
刘义隆统治时期的外交政策非常灵活，和当时的许多国家有着频繁的交聘活动。
首先，是和东南亚、南亚国家以及一些海洋国家进行交聘，如天竺国、呵罗单国、师子国、都婆娑达国、扶南国、苏靡黎国、婆皇国、婆达国等，东方的倭国君主赞、珍、济也不断遣使朝贡。
刘义隆通过与这些国家的交往，发展了海外贸易，扩大了刘宋的影响力。
刘义隆死后，刘劭葬刘义隆于长宁陵。同月，刘劭为刘义隆上庙号“中宗”，谥号“景皇帝”。
刘劭是华-夏-历史上第一位通过“弑父”手段夺取皇位的皇帝，其弑逆之举引发千古骂名，史家不承认其为南朝宋的正统皇帝。
谢庄称其“穷弑极逆，开辟未闻”。《宋书》中称刘劭为“元凶”，将其和刘濬一同列入《二凶传》。
刘劭率兵闯宫弑父自立为帝，成为了刘宋
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