越的王城在熊熊烈火中化为灰烬，象征着这片土地正式纳入了大汉的版图。
随着南海等九郡的设立，广~东、广~西、海~南乃至越~南中北部地区，皆沐浴在了大汉的阳光下。
而刘彻的征服之路并未止步，他继续挥师西进，平定西~羌，北上征讨卫~氏~朝~鲜，东讨东~越，南下安抚西南夷，每一次出征都伴随着血与火的洗礼，每一次胜利都让大汉的疆域更加辽阔，帝国的荣耀达到了前所未有的高度。
在卫青和霍去病死后的几年里，因为卫子夫深得宠爱，继“尊宠日隆”后，史书又接连用“大幸”、“有宠”形容她。
卫子夫的长姐卫君孺嫁给太仆公孙贺为妻，公孙贺亦因此更受亲信，二姐卫少儿因与陈掌有私，汉武帝便召见陈掌使其显贵；公孙敖因与卫家亲近而受益；卫青则升为大中大夫之职。
此后半年有余，卫子夫再次怀孕。
汉武帝异常欣喜，诏令当时善为文者枚皋及东方朔作《皇太子生赋》及《立皇子禖祝》之赋。
深晓月盈则亏，水满则溢，盛极必衰道理的卫子夫宠辱不惊，凭借着平衡的心态，良好的德行及公正的处事，使她在宠衰之后，在卫青、霍去病相继离世之后的十七年内依然能够得到武帝的礼遇与尊重。
同年六月，汾阴出土宝鼎，被认为是祥瑞之兆，此后刘彻命令讨论封禅事宜，并在三年后完成封禅泰山的盛典，以后改元元封。
封禅泰山是治定功成的象征，但刘彻并未停止用兵的步伐，还将兵锋移至更遥远的西域大宛，于是有了太初年间李广利西征大宛之役，经过数年苦战，终于斩大宛王，屯田于轮台、渠犁，初步控制西域。
而匈奴经过十余年“休养息士马，习射猎”，元气有所恢复，再加上卫、霍已死，便拒绝按刘彻要求派太子入质汉朝，重新成为汉朝边患。
因此刘彻下诏征讨匈奴，企图彻底解决匈奴问题。然而前后数次征战皆不利，李陵、李广利等将领都投降匈奴。
刘彻用兵数十年，造成民力疲敝，关东流民超过二百万人，不在户籍者四十万，出现了“城郭仓廪空虚，民多流亡”“天下虚耗，人复相食”的局面。
刘彻重用酷吏的恶果也日益凸显，到了天汉年间，社会动荡，“盗贼”四起，南阳有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齐有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生等。
刘彻称之为“东方群盗”，一面加强关中的安保和纠察，严防关中豪杰与其交通；一面派光禄
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