时期的一个诸侯国。秦国最初的领地在秦（今天~水~市），在当时属于中~~国的边缘部分。
秦穆公时，秦国开始参与中原争霸。
战国初期，韩国、赵国、魏国三国的国君，被周天子承认，完成了三家分晋的最后一步，成为战国时期的新兴国家。
魏文侯任用李悝实行变法，较早地实行了社会改革，使魏国成为最先强盛的国家。
战国中期，秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕七国争雄的格局逐渐形成。
魏国逐渐衰弱，秦国(商鞅变法)和齐国(邹忌变法)由于国内变法的成功，日益强盛，成为西、东两大强国。
秦惠文公自称为秦王，随后韩、赵、燕、中山和宋也都先后称王。
秦国和齐国东西对峙，互相争取盟国，以图击败对方。其他五国也不甘示弱，与齐、秦两国时而对抗，时而联合。
大国间冲突加剧，外交活动也更为频繁，出现了合纵连横的斗争。
秦武王秦国加快了兼并六国的战争步伐，在秦武王去世以后，秦昭襄王嬴稷即位以后秦国进攻韩国取穰（今河~南~邓~县），又派遣庶长奂会同韩、魏、齐，三国的军队一起进攻楚国。
面对四国联军的攻伐，楚国也作了积极的部署，一方面派昭睢率军抗拒秦国，另一方面又派唐眜率军抗击齐、韩、魏三国军队，发生了垂沙之战，楚军大败。
周赧王十九年，魏襄王与韩襄王相继薨逝，两国政局骤然陷入动荡。
韩、魏作为中原腹地的关键诸侯，其王位更迭不仅引发国内权力真空，更牵动列国神经。
韩太子咎与魏昭王虽相继即位，但新君根基未稳，贵族势力蠢蠢欲动，边境守备亦因丧事而松懈。
秦国虎视眈眈，秦昭襄王见韩、魏内乱，急欲趁势东扩，吞并两国富庶的河内之地，却因齐国在垂沙之战中展现的强势干预能力而有所忌惮。
齐、韩、魏联军曾于垂沙大败楚军，迫使楚国割让宛、叶以北土地，此役彰显齐国作为东方霸主的军事实力，秦国遂暂缓军事行动，转而以外交手段试探齐国的态度。
然而，局势因孟尝君田文的命运转折而陡变。
孟尝君早年任秦相，后遭秦昭襄王猜忌，历经“鸡鸣狗盗”之险才逃归齐国，他转投魏国，被魏昭王拜为相国，旋即策划“合纵”之策，联合韩、魏反攻齐国。
孟尝君凭借其“战国四公子”的威望，迅速整合魏、韩资源，率联军直逼齐境。
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