科举改革的成功，让顾晏辰的威望达到了顶峰。新科进士中，寒门子弟占了四成，他们感念皇恩，更是将顾晏辰奉若神明。民间称颂之声不绝于耳，街头巷尾都在传唱“瑞王殿下，济世安民”的歌谣。
这份滔天的声望，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了宁王赵渊的心上。他攥紧了手中的玉佩，玉质温润，却被他捏出了一道裂痕。
“王爷，您瞧这民间的风向，再这样下去，储君之位，怕是真要落到瑞王头上了。”谋士李肃站在一旁，声音压得极低，眼底满是忧色。
宁王猛地将玉佩摔在地上，清脆的碎裂声在寂静的书房里格外刺耳。他冷哼一声，眼中翻涌着嫉妒与狠戾：“权倾朝野又如何？深得民心又如何？本王经营多年，岂会让他顾晏辰摘了桃子！只要本王略施小计，就能让他身败名裂，死无葬身之地！”
李肃心中一动，连忙凑近：“王爷有何妙计？”
宁王踱步到窗边，目光阴鸷地望向瑞王府的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“顾晏辰不是和云瑶国的公主苏倾凰走得很近吗？那女子智计无双，屡次帮顾晏辰化解危机，我们就从这里下手，给他扣一顶通敌叛国的大帽子！”
“通敌叛国？”李肃眼睛一亮，随即又皱起眉，“可瑞王行事素来谨慎，与云瑶国的往来皆是明面上的邦交，并无把柄可抓。”
“没有把柄，我们不会造一个吗？”宁王压低声音，字字淬毒，“你模仿顾晏辰的笔迹，写一封密信，就说他意图与云瑶国联手，里应外合颠覆大胤江山，事成之后，两国瓜分大胤土地。再在信中加几句他与苏倾凰的暧昧之语，坐实他私通敌国公主的罪名。”
他顿了顿，眼中闪过一丝得意：“然后，你去联络顾晏辰府上那个嗜赌如命的小厮阿贵，本王有的是金银，买通他，让他将这封密信藏进顾晏辰的书房暗格。届时，人证物证俱在，看他如何辩驳！”
李肃拍手叫好，谄媚道：“王爷英明！皇上最忌讳的就是勾结外敌，只要这封密信呈上去，顾晏辰就算有一百张嘴，也说不清了！”
两人说干就干。李肃自幼临摹名家笔迹，对顾晏辰的字体更是钻研了数月，提笔挥毫，不多时便写就一封措辞暧昧、意图谋反的密信。宁王则派人送去千两黄金，阿贵本就因赌债缠身走投无路，见了黄金，当即满口应承。
深夜，一道黑影鬼鬼祟祟地潜入瑞王府书房，将密信塞进了书架后的暗格，随即消失在夜色中。而书房内，顾晏辰正伏案研究新的水利图纸，油灯跳跃
…。。