这个时候，长安来的急报，绝非好事。
“进来。”
风尘仆仆、面带悲戚之色的影守推门而入。
他单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，声音沙哑：“殿下，上官大人，长安出事了！金吾卫在昨日演练中，多人兵器断裂，甲胄被轻易刺穿，伤亡十余人！陛下震怒，命特别稽查司立刻协查！影三……影三他为保护属下传递消息，途中遭遇截杀，力战而亡！”
影三战死？！
萧止焰猛地站起，一把抓过密信，迅速拆开。
上官拨弦也心头巨震。
影三是萧止焰最信任的贴身影卫之一，沉默寡言，却忠诚可靠，多次出生入死。
竟然……
她看向报信的影守，见他身上也有多处包扎，显然经历了一番苦战。
“到底怎么回事？详细说！”萧止焰声音发寒，强压着怒火与悲痛。
影守红着眼眶，哽咽道：“三日前，金吾卫在城北校场进行例行演练。一对士兵持槊对刺时，其中一人的槊杆突然从中断裂，对手收势不及，槊尖刺穿了他的胸甲，当场重伤。随后检查，又发现多人的横刀在劈砍木桩时崩了口，甚至断成两截。甲胄看似完好，但用稍大力气戳刺，铁片竟轻易锈穿！”
“此事立刻上报。陛下命刑部、大理寺和将作监会同调查，初步认定是装备质量问题。但将作监查验后，声称工艺用料皆符合标准，怀疑是保养或使用不当。金吾卫中郎将不服，争执不下。陛下便下旨，命特别稽查司介入。”
“属下奉命携密信南下，影三带两人沿途护送。行至淮南道滁州地界，夜间宿在官驿，遭遇不明身份高手袭击，约二十余人，武功狠辣，配合默契，显然是冲着密信来的。影三为掩护属下突围，独自断后，身中数刀……力竭而亡。属下侥幸脱身，一路不敢停歇……”
影守说完，已是泪流满面。
房间内一片死寂。
金吾卫，那可是护卫宫城和京畿的核心武力！
他们的装备出现大规模质量问题，这简直是动摇国本！
而且，信使途中被截杀，影三殉职……
这绝不是简单的贪污腐败或工艺疏失！
是阴谋！是针对朝廷武备的毒计！
萧止焰握着密信的手，指节泛白。
信是皇帝亲笔，言辞严厉而急切，要求萧止焰务必查明真相，揪出黑手，整肃军备，同时提醒他江南之事亦不可放松，需权衡轻重，
…。。