谢清晏下马走来。
“地火石？”
“一种遇水即沸的矿石。”上官拨弦神色凝重，“看来有人不想让东南盐场继续产盐。”
萧止焰立即下令：“风隼，带人封锁盐井。影守，查清这些盐工的来历。”
上官拨弦却转向那个年长盐工。
“这口井沸腾前，可有什么异常？”
盐工努力回忆：“前夜好像听到井里有落石声……”
另一个年轻盐工突然道：“我想起来了！那天傍晚有个生面孔在井边转悠！”
“什么样的人？”上官拨弦追问。
“戴着斗笠，看不清脸。”年轻盐工比划着，“个子不高，走路有点跛。”
跛足？
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
在之前的案件中，多次出现过一个跛足人的线索。
“去查查附近还有没有其他异常的盐井。”上官拨弦吩咐。
很快，消息传回：东南沿海共有三口官营盐井出现同样状况。
“这是有预谋的破坏。”萧止焰脸色阴沉。
谢清晏若有所思：“东南盐税占国库三成，若盐井尽毁……”
“军费将难以为继。”上官拨弦接话，“恰在突厥犯边之时……”
众人顿时明白其中关联。
上官拨弦取出随身携带的药瓶，将少许药粉撒入井中。
沸腾的卤水渐渐平息。
“暂时压制住了，但治标不治本。”她蹙眉，“必须找到投放地火石之人。”
萧止焰当即决定：“改道东南盐场。”
大队人马转向东南。
到达盐场时，已是次日黄昏。
盐场大使急匆匆迎出来，额上全是冷汗。
“下官参见各位大人！这、这几口盐井……”
“情况我们已经知晓。”萧止焰打断他，“带我们去看看其他沸腾的盐井。”
盐场大使连连称是，引着众人前往盐井区。
路上，上官拨弦注意到盐场工人个个面带忧色。
“盐井出事以来，可有人受伤？”她问。
大使叹气：“烫伤了十几个盐工，还有三个伤重不治……”
阿箬不忍地别开眼。
谢清晏突然指向远处：“那是什么？”
顺着他指的方向，众人看到一口被重重把守的盐井。
井边立着
…。。