萧止焰握住她的手，目光望向皇宫的方向，语气坚定：“无论如何，我们绝不会让玄蛇的阴谋得逞。地火也好，其他什么‘火’也罢，我们一定要把它掐灭在萌芽之中！”
然而，就在影守那边尚未有确切消息传回时，一个突如其来的事件，再次打乱了节奏——
永宁侯府送来急报，那七名昏睡护卫中，情况最为严重、也是上官拨弦第一次共感梦境的那名护卫，在沉睡数日后，于昨夜子时，突然气息断绝，溘然长逝！
经仵作检验，其死因并非外伤或疾病，而是……神魂耗尽，生机枯竭。
仿佛他所有的生命力，都在那场恐怖的集体梦境中，被那枚妖异的血珀，彻底榨干了。
这个消息，如同一声沉重的丧钟，敲在每个人的心上。
血珀的邪异与凶险，远超想象。
而玄蛇与眠月教，为了他们的阴谋，视人命如草芥。
上官拨弦站在那名死去的护卫床前，看着他安详却再无生气的面容，紧紧攥住了拳头。
师姐的仇，这些无辜者的债，她一定要向玄蛇，连本带利地讨回来！
第一名护卫的死亡，给案件蒙上了一层更深的阴影。
血珀虽未直接夺命，但其汲取神魂能量的邪异特性，已然造成了不可挽回的后果。
剩下的六名护卫虽情况稳定，但能否醒来，醒来后是否会留下永久损伤，皆是未知之数。
上官拨弦的心情异常沉重，她更加废寝忘食地研究安抚神魂、修复意识损伤的医案和药方，希望能为剩下的护卫多争取一线生机。
萧止焰看在眼里，疼在心里，却知劝解无用，只能命人精心准备膳食，确保她的身体不至于垮掉。
与此同时，影守对朱雀大街地下暗渠的探查，取得了突破性进展！
他们冒着极大的风险，在幽深、潮湿、部分区域甚至充满沼气的废弃暗渠中潜行数里，果然发现了人工开凿的新鲜痕迹！
在一些隐蔽的岔道和较大的洞窟内，他们找到了大量用于支撑的崭新木料、散落的工具，甚至一些特制的、密封的陶罐碎片，碎片上残留着刺鼻的、类似火油与硫磺混合的气味！
更令人心惊的是，在一处最为宽阔、似乎被改造为临时工坊的洞窟内壁上，他们发现了用红色矿石画出的、与尤素福供述中玄蛇接应人描绘一致的标记！
那是一个简化版的玄蛇图腾，旁边还标注了几个诡异的符号和数字，似是某种倒计时或
…。。