“观测者”带来的信息风暴尚未完全消化，那句“追踪者已在路上”的警告已如同达摩克利斯之剑，高悬于“静默行者”号之上。舰内的气氛绷紧到了极致，每一次超空间航行的结束，每一次常规航行的传感器扫描，都带着一种近乎窒息的警惕。
阿尔法将新获得的数据进行了最高级别的加密和分块处理，只将极少部分非核心摘要通过一种极其隐秘的、利用宇宙背景辐射作为掩护的古老信道，尝试发回万识之库。他不敢保证信息能否安全送达，但这是必须承担的风险。
李青衣几乎寸步不离医疗舱。顾霆依旧沉睡，那场与负面情绪能量的短暂交锋仿佛耗尽了他刚刚积累的些许元气，气息变得更加微弱，但令人稍安的是，那枚主印记和隐藏印记都再次陷入了死寂，并未出现更坏的变化。她只能持续不断地用“生命薪火”温养着他的身体和意识，期盼着奇迹。
卡米拉和7-Zed的监控范围扩大到了极限，舰船始终处于半静默航行状态，尽可能减少一切不必要的能量泄露。
他们朝着下一个目标坐标，一个据信与“生命薪火”古老传承有些许微弱关联的、已枯萎的植物文明母星，谨慎前行。
然而，该来的，终究躲不过。
就在一次短暂的超空间跳跃结束，舰船刚刚滑入现实空间的瞬间，刺耳的、最高级别的警报瞬间撕裂了舰内的寂静。
“检测到超空间拦截力场！”
“多个高能量信号突然出现！完成合围！”
“信号特征匹配，是狩猎者！但能量读数异常偏高！结构特征发生变异！”
舷窗外，冰冷的星光照耀下，三艘庞大、狰狞、却又与以往截然不同的狩猎者母舰，如同从虚无中浮现的恶鬼，呈三角阵型，将“静默行者”号死死锁在中央。
这些狩猎者母舰的体表，不再是熟悉的生物质与金属混合结构，而是覆盖上了一层暗红色的、如同冷却熔岩般的厚重角质层，其缝隙间流淌着令人不安的、与熵之低语同源的暗光！它们的舰体形态也更加扭曲、不对称，仿佛在痛苦中强行增殖、异化，主炮口闪烁着不祥的、足以撕裂常规空间结构的能量波动。
更令人心悸的是，从它们的腹部舱门中，蜂拥而出的不再是标准的狩猎者实体，而是一种更加扭曲、更加狂暴的变异体。
这些变异体依旧保持着狩猎者的大致轮廓，但肢体变得更加尖锐、不规则，体表同样覆盖着暗红色角质，它们的独眼不再是猩红，而是变成了如同裂隙
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