临近午时，二房院子，东次间里。
暖阳透过窗棂洒在青砖地上，博山炉上青烟袅袅。
袁娘子穿一身淡粉色牡丹纹褙子，歪在窗下软榻里，手捧话本子看得入迷。
杜大小姐杜嫣和三少爷杜昱，并肩坐在左手边的楠木桌上习字。
杜嫣还算认真，可杜昱却像屁股底下长了刺，身子歪来扭去，半天临不出一页纸。
忽然他余光一扫，发现榻上袁娘子眼里居然含着泪花，不由大惊：“娘！你这是咋了！”
袁娘子甩下手中话本，掏出绣帕拭拭眼角：“这夭寿的刘员外，非要棒打鸳鸯，李书生长得俊，还一肚子才华，怎就配不上他家二小姐了，呜呜——”
杜昱无奈地翻了个白眼。他娘真是，看个话本子也能挤出两滴泪来！
杜嫣搁下笔，打趣道：“娘，你要实在看得难受，不如跟我们一起练字。”
袁娘子睨她一眼，换了个姿势撇撇嘴，嘟囔道：“我才不练，你娘我当姑娘时可练得够够的！”
正说着，二房掌事苗妈妈，领着提食盒的丫鬟们进来，对满屋主子们笑道：“娘子、小姐、少爷。都歇歇，该用饭了。”
一听到用饭二字，屋中母子三人同时撇嘴，脸上是如出一辙的嫌弃。
鲫鱼炖豆腐、凉拌鸡丝、韭菜炒豆芽、清炒白菜心。
杜嫣皱着眉头看丫鬟们布菜，等人退出去，她踱到桌边，拿汤勺在鲫鱼炖豆腐里搅了搅，忍不住气道。
“伯母也忒抠门了，又是弄得面上好看，鱼一共没几块，全拿豆腐充数！”
她平日里别的不挑，唯独在吃上讲究，每次伯母一掌家，就吃得清汤寡水，活像那庵里的姑子。
杜昱也附和道：“就是！往常只忍半年就罢了，如今娘你这一怀孕，天知道伯母要把持家事到什么时候！”
袁娘子拉下脸，把手里的话本子卷成筒，上前一人给了一下：“谁教你们这样讲话的？再怎么说那也是你们伯母！是长辈！”
姐弟俩挨了阿娘的训，臊眉耷眼的不吭声了，老老实实坐到桌前，脸上却还挂着不情愿。
袁娘子给俩孩子一人夹了一块鱼肉，然后语气才缓和下来：“好了，下午娘让人出去给你们买糕，晚上定胜楼的席面来用，可好？”
杜嫣眼睛噌地亮了，挽起阿娘的胳膊：“娘，我想吃酱鸭。”
杜昱也道：“我想喝羊汤！”
袁娘子点头，一一应下。
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