对了，老头子的寿宴也快到了。
三代目火影猿飞日斩，那个老家伙马上就要过生日了。作为弟子，作为五代目火影，他怎么也得准备一份像样的礼物才行。
可是买什么呢？
老头子喜欢什么？
自来也想了半天，发现自己竟然想不出来。
那个老头子活了那么多年，什么没见过？什么没拥有过？送普通的礼物显得不够诚意，送太贵重的又显得生分……
“唉……”
自来也长长地叹了口气，把笔扔在桌上，整个人瘫在椅子里。
这种日子，什么时候才是个头啊。
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火之国边境，一个不起眼的小村庄里。
日向宁次坐在简陋的食肆中，面前摆着一盘刚出锅的糯米丸子，热气袅袅升起，带着甜糯的香气。
他已经在路上奔波了好几天，风尘仆仆，白色的服装下摆沾了些许泥土，但那双白眼依旧清澈如初。
“来，久等了，请慢用。”
年迈的店主将最后几颗丸子摆在盘中，露出一个和善的笑容，然后转身回到柜台后面。
宁次微微颔首致谢，拿起竹签，开始慢慢吃了起来。
这一次出村，他从三岁那年就已经开始在心里规划了。
那时候他还太小，小到连忍者学校都没上，小到连父亲的死亡都只能懵懂地接受。但他记住了那一天，记住了那个把自己从黑暗中拉出来的人，记住了那个戴着狐狸面具的身影。
从那一刻起，这个念头就埋在了他心里。
等待自己长大。等待自己变强。等待自己终于可以走出那一步。
现在，他终于可以实现了，加入【烬】组织。
这是他一直以来的梦想，也是他一直以来的野心。成为那位大人的同伴，能够站在他身边，能够为他效力，能够用自己的能力为他做些什么——只要想到这种可能，宁次就感到一阵激动的雀跃。
那是从心底涌出来的，让人浑身发热的感觉。
至于他之前对队友说的“去寻找父亲”？好吧，那的确是撒谎了。
父亲这些年肯定过得很好。那位大人不会亏待任何一个追随他的人。而且，父亲还能一直待在那位大人身边，一直为他献上自己的能力……想到这里，宁次的眼神微微暗了一瞬。
他有点嫉妒。他低下头，默默地吃着丸子，把那点不该有的情绪压回心底。
…。。