鸥岩名副其实，这里除了一片光秃秃的岩石之外几乎一无所有。大多数岩石甚至比胜利号还要小，上面差不多只能站两三个人；几块较大的岩石也不过一里见方。不管是哪一块岩石，都已经看不出石质的本色了，上面覆盖了厚厚的一层鸟粪。当胜利号靠近岩石群的时候，成千上万的海鸥组成的乌云几乎遮蔽了阳光。它们向不请自来的入侵者发出愤怒的呜叫。
德莱蒙找到了一个水面平静的小港湾，他们能在那里不受干扰地修理船只。船员们也可以轮流下船，平息一下仍然在抽搐的肠胃。
那天剩下的时间里，德莱蒙与兰尼斯特和凯瑟**上海平面以上五十尺处的海鸥岩制高点。船长用望远镜向南方眺望，不过他也知道在一望无际的水面上应该找不到什么东西。
从月影群岛的最西端到海鸥岩有五百里的水路，他们用了两个星期的时间才走完这段旅程，这几乎是德莱蒙预期时间的两倍。但船长仍然对船上的物资储备感到很有信心，并确信他们一定能找到橘子。自从胜利号离开维恩门以来，大家就再也没有公开谈论过那座神秘的岛屿。不过兰尼斯特还是在私下里听见许多船员悄声地说着妖魔和幽灵的故事。
“我们已经走完了五百里，前面还有五百里的路程，”德莱蒙继续凝视着西南的方向，“在南方不远处有一座岛屿，我们能在那里收集更多的给养。”
“我们需要么？”兰尼斯特问。
“如果我们前往橘子和回来的旅程顺利，我们就不需要。”德莱蒙回答。
“那你怎么打算呢？”凯瑟拉问。
“先前的耽搁已经让我感到厌倦了，前面的旅程让我感到更加厌倦。”德莱蒙回答。
“那是因为你对将要出现的结果感到畏惧，”凯瑟拉不留情面地指出德莱蒙真正的心思，“谁知道我们将在橘子找到什么，橘子真的存在么？”
“它就在那里。”船长坚持道。
“我们可以在回来的时候停靠在那座岛上，”兰尼斯特说，“我们现有的物资足够支持我们到橘子了。”
德莱蒙点点头，他们现在已经走到了旅程的最后一段，是直接向橘子前进的时候了。从海鸥岩到橘子的一路上，星星将成为船长惟一的路标。他希望塔希提供的那张地图是正确的。
他希望橘子真的存在。
不过，他的内心深处似乎并不愿正视这个希望。
“橘子岛很小么？”凯瑟拉问德莱蒙。又一个星期在无所事事的航行中过去了。纵帆船
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