宋开始，再到宋神宗继位，近百年的时间，看似繁华的社会之下，实际上却是日益加重的冗官、冗兵、冗费现象，以及由此带来的中下层百姓的积贫积弱。
大宋后期的统治者，并非没有想办法对此进行补救，著名的王安石变法，就是在此背景下应运而生的。
而在王安石背后推动此事的，正是十九岁登基的宋神宗赵顼。
初登大宝的宋神宗彼时踌躇满志，面对开国百余年危机四伏的宋朝，他怀着一腔热血，想要拯救这个积重难返的国家。
作为一国之君，自不能大小之事皆亲力亲为，所以在实施变法之前，有两个人进入了宋神宗的视线，王安石和司马光。
司马光主张节流，王安石倾向于来源，二人变法思路完全相反，神宗最终选择了王安石，司马光则成了反对派。
一般而言，变法的目的在于富国强兵。富国的措施包括青苗法、免役法等，强兵包括保甲法、将兵法等。
在变法初期，这些政策的确对大宋产生了一定的积极效果，使得国库充盈、对外战争胜利，国家开疆拓土。
但在农业社会的宋朝，国民经济是相对稳定的，国家一旦富了，那就意味着地主阶级和百姓穷了。
因此，变法从实行的那一刻起，就遭到了守旧派的强烈反对，在这些人的煽动下，民间非议极大。
为了平复民怨，宋神宗将王安石等变法官员贬官背锅，抛开变法派，亲自掌舵继续推行变法。但后期由于对外战争的失利，导致国家损失了几十万将士后，宋神宗大为受挫，最终英年早逝。
在后世的认知里，这次变法是完全失败的，因为在教ke书里是这样记载的：公元一零七六年王安石罢相，宋神宗依旧坚持变法，但却举步维艰，直到三十八岁去世，其后八岁的宋哲宗赵煦继位，高太后认命司马光为相，尽废新法，史称元祐更化。
在高太后的主导下，司马光等人致力于恢复祖宗旧制，前后历时九年，此一时期改革派人士几乎全招贬职。蔡确、章惇等被贬至岭南，开启北宋贬官至岭南的先例，以及党争的先河。
可书里却没写，在高太后过世后，十六岁的宋哲宗在元佑九年亲政，重新任用章惇为尚书左仆射门下侍郎，恢复宋神宗的新法，史称“绍述”，意为继承，曾布用为翰林学士，张商英进用为右正言。
章惇当政期间，对元祐诸臣大肆报复，以“抵毁先帝、变易法度”的罪名，剥夺了司马光、吕公著的赠谥，绝大部分的旧党党人都
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