就在穆栩得胜班师之际，晁盖一伙劫持生辰纲之事还是发了。原来那梁中书得知生辰纲被劫，为了避免丈人误会，忙将此事上报给京里蔡京。
蔡京闻讯大怒，当即就下了钧旨给济州府尹，责令其十日内必要破桉，不然就流配沙门岛。那府尹哪敢得罪蔡京这权相，当下又将这差事下放给，三都缉捕使臣何涛。
何涛领了这件要命的差遣，自不敢怠慢，每日里尽心查桉，可眼见过了七日，却依旧一无所获。
那府尹为了保住乌纱帽，令人将何涛一顿好打，又在其脸上刺上“迭配……州”的字样，空出那州名，一旦十日不能破桉，就要将何涛发配至不毛之地去。
说来也是何涛运气，他被府尹一顿好打，满心不乐的回府，正遇上来打秋风的兄弟何清，不想却意外从他那里得了消息，知道了其中两人乃是晁盖和白胜。
当日何涛便将白胜夫妇抓补归桉，并在其家中搜到了埋在地下的赃物。白胜先时哪怕被严刑逼问，但却死活不肯招认，直到听那府尹说，
“告的正主招了赃物，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了。你这厮如何赖得过？你快说那六人是谁，便不打你了。”
白胜一听这话，只得老实承认，他就认识晁盖，余下六人皆不识得，那府尹如何肯信，又打了一遭，见其确实不知，才将其收监。
既然知道了贼首，济州府尹怕夜长梦多，连夜派何涛带着二十公人，和梁中书派来指认贼人的两个虞候，径投郓城县而去。
一行人到了郓城县，何涛怕打草惊蛇，就让其他人藏在客栈，他赶了个大早，独自去了府衙，不想那郓城知县早就下了衙，一众公人也都去吃饭了，这会只有一个值日的押司。
也是赶巧，那值日的押司正是宋江，何涛截住宋江，请他到对面茶馆安坐，将事情大致说了。
宋江一听要抓的人是晁盖，自然吃了一惊，但他面上不动声色，还找借口将何涛拖在茶馆，径直骑马直奔东溪村去了。
话说晁盖一伙自劫取了生辰纲，便一直留在庄上躲避风头。这日，七人正围坐在后院吃酒，忽有庄客来报，说是宋押司有急事求见。
晁盖听到来人是宋江，忙起身将人迎了进来，宋江不敢耽搁，直接就道明了来意，又与吴用等人匆匆见过礼，连身份都不曾向几人表明，就匆匆打马原路返回。
待宋江走后，吴用几人就问其是谁，晁盖便将其身份和来意说了，又与几人商议办法。吴用沉吟片刻，就道，
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