行，也不能不谨慎些。”
楚青流笑道：“好，我跟你走。”
那人点点头，转身往回走，楚青流跟上。走出十来步，来到同街一个小院前，抬手推开虚掩院门，请楚青流进了院子。
正屋大门敞开，灯烛高燃，坐了五个人。诸人见了二人，齐齐迎出房门，寒暄过后，进房入座。
邀客那人说道：“我姓鲁，这是真姓，名字我就不报了，省得我报一个假名欺骗了朋友。这几位朋友，连姓也也不必报了。在此地干这件偷偷摸摸的差事，还是少说话为好。”
楚青流道：“诸位肯露真容与我相见，便足见对我并未见外。姓啥叫啥，并不十分要紧。我姓楚，叫楚青流。”
泡上茶，一人说道：“楚朋友今天的计谋实在是高明，高明得很呐。这老叶既是个牲口贩子，你就借卖马这个名目跟他交接，不错，不错。”
楚青流苦笑道：“这 不是什么计谋，都是凑巧遇上了。我一个朋友路上寻我开心，带了盘缠先走了，我吃了饭付不出银钱，又不想无故欠人的情，就到这里来卖马。这哪里是什么计谋，只能说是误打误撞。”
另一人说道：“楚朋友今天闯上门去，说不定已经打草惊蛇，这贼子会有什么动静，还真是不好说。”
楚青流道：“诸位这样你说一句，他说一句，我越听越是糊涂。你们既约了我来，有话何不直说？我今晚还有事，不瞒诸位说，我还要出去借点银子使唤。”
那姓鲁的道：“那好，咱们就说痛快话。这个姓叶的身上，关涉着一件极大的大事，这事若掀了出来，必定要天下大乱。”
一人说道：“老鲁，你也不用乱说大话。楚朋友，只能说这姓叶的身上，或许会关涉着一件大事，或许什么事都没有。”
楚青流道：“我不明白。”
姓鲁的说道：“不光你不明白，就是咱们，也全都不明白，只知道这么多。”
楚青流道：“那个牲口贩子，他真的姓叶？”
姓鲁的道：“不知道。这么说吧，咱们上头，受了一个极厉害人物的指派，命咱们找到这个人，好好看着。咱们上头当年受过人家莫大的好处，怎能不出力替人办事？咱们找了大半个天下，还真是大海捞针一般，天可怜见，就在三个月前，到底叫咱们寻到了这贼。”
一人插话道：“也并不必然就是贼。”
姓鲁的道：“咱们偷偷跟到这里来，围着他的小院买下了几个院子，不管白天黑夜，轮流换班盯着
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