楚青流知道，闻香与请灵辨凶两件事中的手法，就算能说给任何人听，也万万不能说给这个刘奇蟾知道。他退隐六十余年后重又出山，会做出何等事来，只怕连他自己也全无把握，别人就更难预料。
刘奇蟾见利诱无功，倒也不下手催逼，坐下喝了一口茶。说道：“我的手段你也都看到了，我的一套武功再加十年内力，武林之中，后生小辈谁不垂涎？你自然也不例外，你说不知，那就是真的不知，我若是强逼你，你必定会用谎言来骗了我武功内力去，我那才冤呢。小子，我走了，三日后，我会再去找你，你那个师妹准定比你要好说话。咱们再会吧。”
楚青流跟他来到柜上，刘奇蟾又拿出一张金叶子朝柜上一飞，昂扬出了店门。全然不顾街上楼上人多眼杂，飘身上房，晃了几晃便隐没不见。
此时转回妙乙观还嫌过早，楚青流就想再到别处转上一转。刚出了碟子冲街道，走出去没有多远，身后有人说道：“楚少侠，且请留步。”
楚青流止步转身，身后数步远处跟上来一名老者，此人仆从装扮，很显干练沉稳，丝毫不露精明，反有三二分朴拙。这人向楚青流行过礼，说道：“楚少侠，家主人姓阮，有个别号叫天逸先生，曾在汴梁讲武太学做过几天武学教授，他就在前边不远的牛川凹暂住。楚少侠住在妙乙观里，阮先生实在不便登门拜访，便让人到各处市店邀访楚少侠，希图能见上一见，这却不是阮先生自高身份。咱们已寻访你好多天，没想到叫我在这里遇上了。楚少侠，你若不是太忙，还请移步。”一番话情理兼揉，将这位阮先生折节下交、爱才若渴之意表白无疑。
楚青流迟疑道：“老管家，阮先生的人品才望，在下实在慕名已久，不过阮先生是朝廷命官，我是山野草民，着实不敢仰攀，多谢阮先生厚意。”说着回了全礼，举步前行。
老者道：“楚少侠，难道做官的人中，当真就没有一个两个好人么？”
楚青流并不停步，老者也就亦步亦趋在身后跟随，说道：“俗话说，‘小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝’，阮先生就是当今朝中大隐。阮先生真心相邀，楚少侠却避不肯见，考其缘由，不外乎不智、不勇。”
此人脚步轻捷稳准，语言不急不躁。字字句句都能送入楚青流耳中，似乎二人是在斗室中对面相谈，这份内力，已非寻常江湖好手所能及。
楚青流道：“请问何谓不智？何谓不勇？”一边留心计数自己与那人步数。
老者道：“听君一席话，胜读
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