偌大的宫殿里笙歌盈耳，灯火辉煌。
姜怀央竟也不顾台矶下群臣命妇，使节宫人，长臂一伸，将人揽至膝上。
阮玉仪不安生地动了下，果然耳边传来警告，只好别过脸, 不去看下边众人。就是眼下面上红得不成样子，她也还记着道，“臣妾一直坐着未动，没有乱勾人。”
“是，你没有。”他揽着她的腰肢的手紧了紧。
勾人不自知罢了。早知便该让她穿得素净些。
他拉过斗篷的兜帽，给小娘子带上。斗篷宽大, 几乎将小娘子整个儿拢在了里边。她眼前忽地暗下来，疑道，“陛下？”
她碰上帽檐，欲取下来。
“戴着。”他沉声命令。
她不再作声，往他身上依了依。她的鼻息间盈满熟悉的幽香，兜帽将她的目光限住，小小的一方光亮里，唯有他宽阔的肩与修长的颈。
宫宴过半，歌舞暂歇。附属国的使节至御前献礼。
阮玉仪羞于回头，索性埋头在他肩颈处，听着耳边的动静。
能拿至御前的，无非是些奇珍异宝，与往年无异，初见还新鲜, 可这一岁岁地, 也拿不出更多的花头来了。唯一不同的, 是坐于上首处的皇帝换了人。
使节见新帝宫宴上, 怀中也不离嫔妃，只当他是个重欲之人，因而一副了然模样，拱手道, “小人知寻常珍宝，陛下不缺。因而此番觐见，小人带来一物，保准陛下欢喜。”
言罢，他鼓了两下掌，门外便有一丽服女子婀娜迈步而入。
她似是毫不畏寒，身上只着织金纱衣，走动间，引身上金链乱晃。她带着面纱，只露出一双深邃的眼眸。
她盈盈一礼，巧笑嫣然，“见过陛下。”满身媚俗且糜丽的美。
听这并不标准的芜语，阮玉仪方才知道那使节献上来的是一女子。她侧过脸，稍稍掀开一点帽兜看去。
底下并列两席，各色绫罗锦衣，金樽玉盏，皆在足下。她心口微紧, 这就是他所见的景色么？
见过那异域美人，她心底波澜不起，倒有些替人觉着冷得慌。
姜怀央附在她耳边，压低声音，只允许他们两人听见，“如此美人，泠泠觉得朕是留还是不留？”
她听了太后所言，也觉着多些嫔妃能从她这里分去些陛下的心力，也免得只有自己一人受那云雨之苦。
因道，“陛下若喜欢，留下便是。”她语调轻柔，没有半分吃味的意思。
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