针罗盘等定向仪器，并和造船坊协商在关键部位不影响船只的总体平衡和性能的情况下装上防护的铁皮，十六艘船光是准备和略加改装便耗费了近半年时间，可谓是费劲心力。
次年三月底，苏记远洋船队满载丝绸、瓷器、糖、纺织品、茶叶、五金等物从明州海港出发杨帆出海，苏锦满怀希冀的在岸边给船队壮行，苏锦心中也没有底，这一次形同赌博，这样的船是否能经历惊涛骇浪，是否能顺利抵达所要抵达的地方都是个疑问，也许一年两年三年或者十年都不会有回音，可是一旦此行成功，航道便被打通，从此之后便是金钱滚滚而来，挡都挡不住了。
预计航行的日期是十个月，因为沿途要沿途经占城、真腊、三佛齐、吉兰丹、渤泥、巴林冯、兰无里、底切、三屿、大食、大秦、波斯等十几个国家，航程也近万里。
算算归程，应该在庆历九年的二月，而苏锦则在正月上元节一过便携家带口的来到明州等候，每日除了处理各处送来的政务之外，苏锦必须要做的事便是在明州港口等上半个时辰，直到海风劲吹，浑身吹得冰凉才会在众人劝说之下回去。
二月归期一天天的到来，又一天天的过去，直到三月底春暖花开的时节，也没见到哪十六艘苏记航船的影子，苏锦的心渐渐的变冷，损失的钱财倒在其次，虽然十六艘船的连船带货的总价值超过两千多万，更重要的是，一千多船队人员的生命葬身大海，而他们的生命没有换来任何的价值。
三月二十九，朝廷派人招苏锦进京，有要事要进行廷议，苏锦再无理由呆在明州，起身的那天一大早，苏锦还是去港口中眺望大海，海上晨雾未散，朦胧的白雾笼罩着碧蓝的海水，什么也没有发生。
苏锦叹息一声，准备钻入马车之中，突然间听到海鸥高亢的鸣叫声，举目看去，迷雾中数千海鸥上下翻飞鸣叫追逐，苏锦心中一怔，海鸥聚集正是大型船只航行经过的征兆，苏锦重新站立，手搭凉棚朝海面上张望，只见高高的桅杆，挂着苏记特制的红色大旗缓缓从迷雾中驰出来，一艘又一艘，整整十六艘饱经风浪的海船一艘不少，随行人员大声欢呼，苏锦只觉得眼睛酸酸的，泪水不知道何时流了下来。
十六艘苏记贸易商船，在经历一年的艰苦航行之后，满载象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠、乳香、没药、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁、沙金、珠子、药珠、水银、鹿茸、茯苓；硫磺、螺头、松板、衫柏、罗板等上百种商品返回明州港；就像是秉承着苏记大东家一向行事的传统一般，这次的大冒险终于有惊
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