后，于1935年2月1日给红2、6军团来了重要的电报指示。
党中央在电报指示中说：“应利用湘鄂敌人指挥上的不统一，与何健部队的疲惫，与敌人离开碉堡前进时，集中红军主力，选择敌人弱点，不失时机的在运动中各个击破之。总的方针是决战防御，而不是单纯防御；是运动战，而不是阵地战。辅助的力量是游击队和群众武装的活动。对敌人需要采取疲惫、迷惑、引诱、欺骗等方法，造成有利于作战的条件。”
红2、6军团接到党中央的指示后，从根本上改变了过去那种“左”倾机会主义统治的错误战略战术原则。就这样，红2、6军团开始了反“围剿”。
3月8日，红2、6军团主力东出溪口，迎击郭汝栋纵队，没能占领有利地形，退回永顺、大庸之间，继续打击南面敌人。在红军主力与**第62师对峙时，3月13日，**第16师和2个保安团渡过白河北犯。红军主力只得转达到西南方向截击。
3月14日，双方在高粱坪展开了激战。只见那：东面是剧烈的爆炸，南面是子弹横飞，天顶则是一排排开花弹，好像没有脚底的火山一样在喷射，打得敌人魂飞魄散。两个多小时中，保安团被红军主力击溃，增援的**第16师两个团也被打得溃逃回去了。
这时，出现了万分危急的情况。红军主力与**第16师等在高粱坪激战之际，东面和西面的敌人乘虚进入大庸县城及以北地区。陶广纵队虎视眈眈盯着大庸，郭汝栋纵队也经大庸西进，直逼红军驻地永顺、桑植、龙山。陈耀汉纵队见势，带起人马西犯桑植。张振汉纵队也赶紧进到了茨岩塘，以备夺得一块盘地。贺龙果断指挥部队撤出永顺、桑植、龙山，在后坪地区打击西犯的李觉纵队，从中央突破敌人。
李、郭纵队不依不饶，他们在石田溪会合后，立即投入1个师的兵力，迅占领永顺、桑植。这时，贺龙决定去两个地方，这两个地方叫桃源和常德。
桃源和常德驻守的敌人是独立第34旅，旅长罗启疆。罗启疆刚愎自用，他总认为自己的部队善守能攻。他让第7o1团防守浯溪河，第7o2团防守陬市，第7oo团守桃源，旅直属队及当地保安团守常德。各团相距数十里。
贺龙熟悉湘西的山山水水，对罗启疆的兵力部署也是了如指掌，特别是对罗启疆的作战作风十分清楚。于是，贺龙建议打桃源和常德。
任弼时、肖克、关向应听了贺龙对敌情的分析和地形的介绍，研究决定采取各个击破的办法，先消灭浯溪
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