城就是必经之路，南来北去的商队从太阳升起的那一刻到落山的为止，就不会中断过，排在码头上等待税司抽检过关上船的队伍可以排上两里地。
有人的地方就有商业，人多的地方就更繁荣了。
木板、篾条加上黄泥巴糊成的房屋一片连着一片，瓦片底下，屋檐上头，挂着林林种种的招牌。客栈、酒肆、茶馆、赌坊，应有尽有，但凡一个城镇该有的，满驼城都有。除了因为羌人不同意而没有开张的青楼之外，这里可以买醉，可以吃饭，可以住宿，一旦夜幕降临，寂静的大渡河两岸，就数这里最为热闹。
满城灯火闪亮，如黑空中璀璨的明珠，镶嵌在奔腾的河岸一侧，远行的客商操着不同的口音，使着不同的性子，在粗木桌子上推杯换盏，抛洒豪迈。走路辛苦，不这样子放纵豪饮，乏气去不掉。
几个穿着布袍子的人，就坐在临河的一间酒肆里，喝着酒，吃着菜，谈着话。
这几个人，长相各异。
一个学究一样的中年人，文文弱弱斯斯文文，拿着筷子端着小杯，矜持的小口抿；四五个五大三粗的魁梧汉子，长着或长或短的胡子，腰佩刀子，头戴毡帽，满脸的横肉，宽额细目，几乎每人都戴着耳环，用手撕着羊肉，大口的端碗喝酒，不时大声的笑几声。
众人之间，一个二十余岁的年轻男子尤为引人注目，他身材健壮，举手投足之间仿佛蕴藏着豹子般的力量，毡帽底下一双细长的眼睛如夜空明星，炯炯有神，不像那学究一样斯文，也不似大汉们一样粗犷，却自有一股威仪显于眉目之间。他坐在那里不动，周围的人环伺于侧，似乎这群人的头。
这是一伙从北方来的人。
见多识广的酒客们一看就知道，只有北方大漠里的人，才会有这种长相。
(本章完)