教师由徐寿在上海招募洋人和懂西学之人、德国工人充任。马恩还答应在带150名学童去德国各大学留学和进工厂当学徒，当然学费和生活费用由李刚支付。
确定后，李刚等人马上开始行动，徐建寅马上给自己的父亲写信，李刚等人也开始招募学生，听说学习免费，毕业之后有门手艺还安排工作，对于那些富家子弟倒也不在意，但是对于那些贫苦子弟来说却是很重要，刚开始招募三天学校就爆满。李刚倒也爽快，增设立了2班技工和1班化工，反正以后用人的地方多了。
1862年1月，永宁学堂正式开学，李刚看着700名穿着黄岩镇军装的学生，作了热情洋溢的讲话，名誉教育长徐寿，教育长徐建寅、技工教育长海勒，军事教育长马格、富尔也做了讲话。第一期学堂学生700人，中外教师70人（德国工人居多，技工班、白天进厂学技术，晚上学校讲理论，其他班级也是各种方式的半工半读）。
李刚再设立7所小学堂，规定黄岩镇子弟和下属工厂6岁以上10岁以下必须进学堂识字，非子弟也可入学。学堂教授国学和基础西学。在李汝绍的大力支持下，小学堂也在1月开学，招收学童4000名，教师由秀才充任，当然那些秀才也要学习那些基础西学。为了有口饭吃，秀才虽不乐意但是也接受。
上海挑选的150名学生在马恩的介绍信下带着1万两白银也踏上国外的求学之路。
一切安顿好了，李刚正惬意的躺在后院晒着太阳，看着警卫员们练武，突然门“砰”被踢开，进来一个怒气冲冲的洋人。
“李先生，你太过分了。”那洋人大声吼着。
李刚一看，原来是海伦斯。