转眼学校开学了，吴绢和夏洁、吴苏、吴岚都去了县城，书贵、书华和伙计们都去铺子里，大院里似乎一下变得空寂了。子云的身体恢复后，同明泽一起去了上海，家里一下发生这么多事，她本想留在大院帮忙照顾吴琦、照顾父母，被二老爷和二夫人劝走了，二夫人说家里这么多人能把吴琦照顾好，她已经跟明泽成亲了，理应跟明泽一起走。
明泽和子云走后，失去女儿的明母因伤心过度，而变得有些神智不清，明部长想出了一个办法。这天，明部长来到吴家大院，跟二老爷商量把吴琦接到县城去上学，让她陪在明兰的母亲身边。明部长说：“明兰就这么去了，子云肚子里的孩子也没了，内人实在是伤心过度，我担心我上班后她一个人留在家里会想不开，就想着把琦儿接过去陪陪她，让她每天有事可做，不至以想不开。”
二老爷说：“接去县城也好，前段时间都是绢儿和小洁每天陪着他，绢儿和小洁也去学校开课了，这几天都是他祖母和他大伯娘带着他，我真怕他会吵着要找他母亲。让他离开这里换个环境，说不定对他也有好处。”
吴琦被明部长接到县城去了，二太太目送着小伍把他抱上马车，眼泪不停地往下流，喃喃自语说：“苦命的孩子，这么小就没了娘。”
明兰的月祀，书祁从西岸赶回了昌东县，他思虑再三，决定把明兰已经去世的事实告诉儿子，他觉得吴琦已经八岁了，应该有自己的担当和承受能力，而不该这样一直被保护着，长不大。
按照昌东县的乡俗，晚辈的丧事长辈是不能现身参加的。吴绢和夏洁在明兰月祀的头一天就向学校请好了假，这天，俩人正准备坐马车回大院，在门口碰上了书祁和吴琦，吴绢问：“三叔，你回来了？你要带琦儿回大院吗？”
书祁说：“嗯，我们一起走吧。”
小伍赶着马车，拉着吴绢、夏洁、书祁和吴琦四个人，马车走出县城的北门时，书祁看着吴琦，郑重地说：“琦儿，你已经八岁了，有些事不应该瞒着你，今天我要跟你说实话，你母亲一个月前被日本鬼子的炸弹炸死了，中国有成千上万像你母亲这样死在日本鬼子的枪炮下，每一个中国人都不能忘记这几年来的国仇家恨！琦儿，你明白吗？”
吴琦望着书祁说：“父亲，我明白了，其实母亲这么久都不回家，我已经猜到母亲已经遇难了。”书祁紧搂着儿子，为儿子的懂事、为明兰的死伤感不已。
四月底，书祁带领的团部分拔出了一个营的队伍，驻守在昌东县的西南岸码头
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