过年说话就到了，除夕前两天开始，大院里为了除夕一早的辞年酒席和晚上的团圆酒席忙开了。上午，要给先祖们上坟；下午，大院内外焕然一新，每扇门窗上都贴上了新对联、门神，门廊下、回廊里都换上了斩新的红灯笼。
除了书祁，其他的人都到齐了。年夜饭开席之前家里所有的男丁要先去祭拜祖先，祭完祖先后，汪叔叫良子点响了摆在大门外的开席爆竹，爆竹响起，大家开始围着圆桌依次坐好。
餐厅在中间小院子的西北边，与圆厅紧挨着。餐厅里的三张大圆桌上坐得满满实实。上边的大圆桌上坐了主家一家人，老爷、少爷、少奶奶、孙少爷、小姐们围着刘祖奶奶，按长幼顺序依次坐好；汪叔坐在下边的圆桌主位上，围着他坐在两边的，是留在大院里过年的伙计和工人们。
待大家都坐定，刘祖奶奶端起面前的酒杯，说：“又是一年的除夕夜，大家都把酒杯端起来，祝愿我们吴家大院里每一个人都顺顺岁岁，祝愿书祁早日打胜仗，平安归来！”
大家纷纷端起面前的酒杯，分别说着对过年、对刘祖奶奶的美好祝愿，然后把杯子里的酒一饮而尽。年夜席在一片温馨而又和乐的气氛中开始了。
圆厅里生好了两个碳火盆，桌上摆放着各种小食和糖果。过年最少不了的，是长辈给晚辈发压岁钱。没有结婚成亲的，今天晚上都可以得到长辈的压岁钱。汪叔在前一天就把压岁钱用红色的纸包好了，纸红包装在一个红色的竹簸箕里，堆得像小山一样，每个红包的外面都写上了名字。
夏洁也和吴绢收到了一样多的压岁钱，她感动得两眼泛红，不仅仅是为了那一堆压岁钱，更多的是大院里过年的这种温暖的气氛。自吴绢带着夏洁来到大院起，大家都不曾拿她当外人。
自从来到大院，夏洁一直有意无意、鬼使神差地注意着明兰。她发觉无论是作为女性还是妻子，明兰都是无可挑剔的。她爱看书，还会做细工，一举一动都透着她良好的修养，一颦一笑里都带着知性和优雅，与书祁十分般配。
大家围着碳火炉守岁，一直到半夜。夏洁躺在床上，脑子里依然兴奋得睡不着。她想到父母亲，想到了远在战场的书祁，想到书祁时，她心里有些尴尬和自责里。她在心里责备自己说：明兰漂亮、优雅，书祁翩翩君子，他们夫妻琴瑟和鸣，是那样的般配，你在想些什么呢？
除夕的热闹劲过去后，刘祖奶奶开始着手差人去办吴绢、吴辛、吴曼三个人的亲事了。汪叔派人去请来了媒人，媒人是个中年妇人
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