安扎营地、开挖战壕，书祁把手里的事情都安排好后，打了一份休假报告上去，报告送到梁丘航手里时，他二话没说立马就批了。
归家心切，书祁决定先去乡下大院，如果父亲还在洵城的话，等从家里回来后，再去别院看他们也不迟。而且已经快到年关了，说不定父亲和二哥也已经回了大院了。
书祁带上他的副官小海，为了路上不那么显眼，俩人脱下军装换上了普通装束，把枪别在衣服的里层。坐部队上的车先到码头，再搭乘渡船过河。
书祁站在吴家大院门外的时候，已是下午的申时了。望着熟悉的院墙，还有伸出院墙外的高高的桂花树枝，书祁按奈着激动的心情，上前敲响大门上的门环。不一会儿，大门被打开了一条缝，从门里探出来一张脸。
书祁一看出来开门的人，声音有些哽咽了，“父亲…父亲！”
原来出来开门的人就是二老爷，二老爷见两年多未见的儿子突然站在门口，也是激动不已，连忙打开大门把书祁和小海让进屋里。
书祁跟在父亲的后面，一边往里走，一边问：”父亲，您什么时候回大院的？我以为您和二哥都还在城里呢。”
“也是巧了，我昨天才刚到的家，准备明天去县城，看看县城铺子里的生意，顺便在年前拜访一下县城里的老朋友，和生意上有来往的老板。”
屋里的人听到外面说话的响动，有人就跑出来看，见是离家许久的书祁回来了，都兴奋地朝着屋里面喊，紧接着屋里面的大人和孩子们都往外跑。
还有人对着屋里大声喊：“太祖母，祖母，你们快出来呀，三叔回来了！”
书祁的妹妹子云对屋里大声说：“祖母，母亲，三嫂，三哥回来了！”
一家人在中间小院子边上的圆厅里落座。厢房里的二太太听到前面的叫喊声，连忙扶起刘祖奶奶往圆厅走去。看到书祁站在里前，二太太眼角泛红，拉着书祁仔细地上下打量着。
书祁见到祖母和母亲，也激动地说：“祖母，母亲，我回来看你们了！”
二太太一边擦着眼泪一边说：“回来就好，回来就好！我们天天都盼着你回来呢！”
刘祖奶奶拉着孙子的手，又摸摸他的脸，说：“孩子，你离开家都快三年了，你黑了，身板看上去比以前结实了些，看看，手上都长出这么厚的茧子了！”
这时，三少奶奶明兰牵着儿子吴琦从厢房边走过来，明兰把儿子牵到书祁的跟前，对儿子说：“琦儿，这是你父
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