很困难，后来好不容易学会了认字开始潜心读书，为了能俭省灯油在夜晚的时候，他跑去邻居家的墙外，凿了一个洞，通过透出来的光照在书面上，才得以学习。后来经过刻苦努力成了首屈一指的文学家。
在古代，状元是读书人孜孜以求的最高荣誉。取得状元的人必定会名噪一时，垂范千古，所以在与全国学子竞争下产生的那个最出色的人，就会享受着红袍、插宫花、骑白马、过长街一般众星捧月的待遇，也会受到有权势的有女儿待嫁的人家榜下捉婿，和权势联姻来日仕途更是一片坦途。
科举考试制度自其确立之日起，便对中国社会文化产生着重大影响。隋唐之后的文士阶层，尤与科举制息息相关，几乎每一位读书人，他们的命运和前途、日常生活乃至身体健康问题，都会或多或少受其影响。不知有多少读书人为科举考试前仆后继，至死无悔；亦不知科举制度存在的一千多年间，历史上演了多少幕悲喜剧。
一般来说，考生的来源分为两类，一部分
是国家培养的考生，一部分人是民间层层选拔上来的优秀学子，即「生徒」和「乡贡」，生徒的来源和背景相较来说都较好些，师资力量也是最好的，因此中榜的可能性比较大。而那些民间选拔上来的考生，则是通过了不知道多少努力和残酷的竞争才得以获得进京赶考的资格。
从这些学子里面，不断优中选优，才能从最终的考试中选拔出状元。其实状元资格选拔的演变也颇有历史，在隋唐时期，那个时候科举制度才刚刚定型，一切制度和实施还不尽完善，那个时候可以「行卷」，就是将自己先前写好的作品，交给当时颇有名望的学士或者是有地位的人，获得他们的首肯之后便可以被举荐，比如白居易就是「行卷」的受益者。
后来，闭卷考试和监考制度逐渐发展，到了宋代考试开始有了「誊录」、「糊名」、「弥封」、「锁厅试」等手段，「状元」也正式有了「殿试」。
「誊录」即给考生考卷上缴后送笔录院，由书手抄录，再送考官及阅，以防认出笔迹作弊；「弥封」就是将考卷上考生的信息盖住，形成一个密封的作用。笔试通过之后再进行殿试，皇帝可以直接现场任命考生的官职。
如此，考生通过了这些步骤便可以在仕途上大展宏图了，从此也有了一个朝廷任命的正式编制。
影响考生发挥的除了心理素质还有对环境的适应能力，在古代为了防止作弊现象的产生，大多都是一人一间的封闭考室，这些考试的环境都比较简陋，考生们
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