模。《宋史·太祖本纪三》中记载，开宝六年三月，宋太祖足足赏赐了二十三万宴钱，为宋准等新科进士举办琼林宴。而当时即便官至宰相，每月俸禄也不过三百千，在这样的对比下，可想而琼林宴的奢华程度。
在真金白银的支持下，每一位参宴者无不为宴会的精美奢华程度惊叹。宋庠《庚午春观新进士锡宴琼林苑因书所见》一诗中，便从琼林苑中的良辰美景，以及琼林宴的盛大隆重两个方面，绘声绘色地描述了他于这场盛宴中的所见所闻。
位高权重的帝王亲信主持盛宴，御赐的贺诗与宝物源源不断地从宫中涌来，就连掌管宴会吃食用度的主事，都是专门掌管帝王膳食的太官。在这样的重视下，初入朝堂的士子们深感天子重视，一时间感激涕零，再三叩谢皇恩浩荡也成为常态。
至于宴会饮食，则架势更为隆重。尽管在历史长河中，已再难复原宋代“琼林宴”真正的食单，但仅从史料的只言片语中，其精细繁复之风便展露无疑。
“四司六局”分为账设司、厨司、茶酒司、台盘司，以及果子、蜜煎、菜蔬、油烛、香药、排办六局。各司各局的分工细致程度，单从名称设置中便一目了然。这样的精细，即便是与今日隆重盛会相比，也没有逊色丝毫。
不过，除此之外，小到会场的摆件设置、挂画插花、灯光照明等工作，均会安排专人负责，以保证宴会所需的各类吃食用度一应俱全，程序安排有条不紊地顺利进行。宴会准备人员的人数之多、规模之宏大，自然也可想而知。
更难以想象的是，这“四司六局”甚至还会提供各类人事服务，布菜、倒酒只是最基本的服务，各类可能需要之物皆会随时备用。这样的完善流程和细致服务，与今天的餐饮服务业相比，可谓是有过之而无不及。
然而，在这般庞大的服务队伍下，菜品的精美却丝毫不见不足之处。《清异录》中记载，即便是规模程度皆次于琼林宴的“烧尾宴”，食帐中所列出的菜品也有58种之多，各类产品一应俱全，甚至还有一道“素蒸音声部”，以面团捏为七十个栩栩如生的歌伎舞女，极尽奢华精巧。
琼林宴中的菜品自然也更是如此，“沼浮渑酒渌，坻聚舜庖羶。”美酒成池，美食如山，皆供每一位赴宴者享用，这般的盛会，又如何能不让人醉心呢？只是这样的繁华背后，是日渐空虚的国库，是逐渐喜好奢靡享受之风的不良风气，却被利益既得者们所忽视。
文天祥高中状元时，曾作诗《御赐琼林宴恭和诗》，诗中词句皆极力描
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