是单人单席，是聚餐制：每四人或者六人共用一个餐桌，每人坐一个绣墩，用红绫当桌布。
这些餐桌分成东西两排，太子、亲王和勋贵们坐东边那排，宰相、副相、枢密使和各部尚书以及其他高级官员坐西边那排。级别稍微低一些的文官武将没有资格在正殿吃饭，只能去偏殿，偏殿里的餐桌比正殿里的餐桌矮一些，座位也比正殿矮一些。当你从庄严肃穆的正殿来到觥筹交错的偏殿，会发现偏殿里的人整体上比正殿里的人矮一头，这当然不是身高的原因，而是坐具偏低的缘故。
级别最低的文官武将连在偏殿吃饭的资格都没有，得去外面走廊里就座。他们的餐桌最矮，坐具也最矮——每张餐桌旁边铺四条毡席，大家只能跪坐在餐桌旁边吃喝，好像穿越到了跪坐盛行的隋唐以前。
跪坐的姿势不舒服，再加上还要遵守很多规矩，以至于一些官员只要听说皇帝赐宴就头疼，总想请假不去。但是宋朝皇帝最烦自己请客的时候有人不去，比如“臣僚有托故请假不赴宴者，御史台纠奏”。巨子要是编谎话请假，被人检举揭发出来是要受处分的。
官方宴会，务必到场。南宋初年有四员猛将：岳飞、张俊、刘光世、韩世忠。这四将各领人马，抵抗金兵侵略，平定农民起义，为南宋政局稳定立下汗马功劳。绍兴十一年（公元1141年），宋金议和，战争暂时停止，宋高宗想解除四大将的兵权。
旨意一下，张俊、刘光世、韩世忠都很听话，唯独岳飞坚持要打，不收复中原誓不罢休。他手里有兵，还是精兵，“将在外，君命有所不受”，宋高宗不敢逼他，怕逼急了造反，于是解除岳飞兵权就成了一项艰巨的任务。这项任务落到了秦桧头上。秦桧的主意是挑拨离间，让其他大将嫉恨岳飞，把岳飞孤立起来。
怎样挑拨离间呢？秦桧给诸将写信，通知他们及时赶到杭州，并在西湖上大摆筵席，犒劳这些从前线归来的功臣。他也给岳飞写了信，通知岳飞如期赴宴，但是岳飞年轻气盛，心高气傲，不把他放在眼里，所以拖了六七天才赶到。
在这六七天里，秦桧每天都在西湖上请诸将吃饭，每天都唉声叹气地说：“大功臣怎么还不到啊！”大家问谁是大功臣，秦桧说：“自然是岳飞岳少保，他的功劳无人能比。”然后还特意大声嘱咐手下人，等岳少保来了，筵席的规格还要抬高，不然不符合他的身份！
后来岳飞终于赶到了，大家却都不理他。众人想，都带兵打仗，都杀敌立功，凭什么你岳少保受到特殊优待？下回打仗干脆让你
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