政机关，直接秉承 旨意，拥有全国军队的调兵权。可以说，狄青已是处于人生之巅。
皇佑四年，广源州侬智高起兵造反，岭南一带动荡。文官孙沔和狄青带兵一同南征，狄青担任主帅，战略谋划全出自其手，尤其昆仑关一战打得非常漂亮。但是，战后论功行赏，狄青却全身而退，全权交给孙沔。孙沔是一个人品很差的人，沉迷女色，多次夺人妻，这些事儿还记在正史中，看到狄青这么高风亮节，自愧不如。
此战中，部下曾发现一具穿龙袍的无名尸体，都以为这就是叛军首领侬智高。狄青表示，无凭无据，自己宁愿相信侬智高已经逃跑，也不愿意以此邀功请赏。
狄青身居高位时，有人自称是狄仁杰的后裔，到狄青府上攀亲戚，还吹嘘狄青是狄仁杰的后代。狄青出身贫寒，自己不愿攀附名门，就笑着说自己是普通人家，怎么敢高攀狄仁杰。
可见，狄青是个老实人。官场上，老实人是要被欺负的，老实的武将就要被狡猾的文臣欺负。更何况在 ，“重文轻武”的思想贯彻始终，武将的地位一向十分尴尬。
北宋王铚的《默记》中记载了这么一则故事：一次， 欲选善射者与契丹使者比射箭，入选者待遇丰厚， 出身的文臣陈尧咨，恰好是个技艺高超的弓箭手，响应真宗之命，去和契丹人比试比试。结果，他母亲一听就火了，骂道：“你一个状元，入朝为官，现在居然贪图武官的俸禄，丢不丢人!”
这个故事反映了宋代社会普遍认同的“重文轻武”的价值取向。当初， 以殿前都点检之职掌控 精锐部队，最终通过兵变夺取政权。他本人深知军权掌握在外人手中有多么危险，所以极力削弱武将权力。 即位后，更是明确“重文抑武”的方针，先是优先发展高等教育，科举人数扩招。
整个朝堂，都是读书人的环境，让狄青这样身居高位的武将非常犯难，抵挡住敌军的刀剑，却抵不过文臣们的言语。
在朝堂之上，并不是所有人都像尹洙、范仲淹一样对狄青很友好。自从狄青调任中央开始，就有很多文臣对狄青不服。侬智高造反时，朝廷起初以孙沔等文官为安抚使，带兵讨伐，收效甚微。于是宋仁宗让身在中央的狄青挂帅出征，总督诸将，独掌大局。
谏官站出来说，武人不宜专任。 则建议说可以安排另一人为辅佐，对狄青形成掣肘。宋仁宗听从了庞籍的建议，派狄青统制南征战事。
皇祐四年（1052年），广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九个州
…。。