阵型在防守时就相对容易一些，面对对手的传球，4-1-4-1阵型可以在自己的半场轻易的进行拦截。
在4-1-4-1阵型下，每一位球员的前后左右距离都保持的比较均衡，每位防守球员都容易确定各自所在的防守区域，因此4-1-4-1阵型在防守时通常会采用区域防守的防守策略。
4-1-4-1阵型在进攻时左右两个边前卫，会大幅度向上前压，与单前锋形成三人进攻小组。所以此时阵型也随之发生改变，由4-1-4-1阵型变为4-3-3阵型。当球队进行防守时，4-1-4-1阵型会变为4-5-1阵型或5-4-1阵型。决定阵型走向的是4-1-4-1阵型中的单后腰，他是4-1-4-1阵型转换为其他阵型的关键。
每位球员都有固定的防守区域，即使在比赛中球队的阵型被打乱，4-1-4-1阵型下的每位球员，也能够快速的互相支援与补位。因为4-1-4-1阵型下各个位置上的球员站位排列比较规则、简洁，所以球员前后左右的移动补位都比较方便，且不易造成混乱。若中场自由人越过中场的空间向前进攻，那么中前卫会弥补中场自由人上前之后留下的空缺；若中后卫被对手吸引，那么原先中后卫的位置则会由边后卫或者中场自由人去填补。
比赛的目的是为了取得胜利，在防守时进行抢断固然重要，但更为重要的是保证球门不失。因此，若场上球员感觉到危险的空当出现时，应立即脱离原来的位置进行补位，这是任何一个阵型下球员都必须牢记在心的原则。
4-1-4-1阵型在防守时一定要注意，场上4条线之间的距离不要拉得太开，要保持后卫线与中场线之间的合理间距。中场自由人前后两排球员之间的距离若是拉得太大，后防线前方就会形成空当，而距离太近又会使中场空虚，并且导致本方的前锋陷入孤立无援的状态。
即便后卫线与中场线两条线之间的距离保持合理，也不能掩盖单后腰两侧之间存在巨大空当这一天然的劣势。许多对手在研究4-1-4-1阵型的球队时，都会把单后腰两侧区域该如何利用，作为一项重要的课题。
4-1-4-1阵型，所擅长的打法是防守反击。因此整支球队在防守端投入的精力必然比进攻端多，而在防守时中场的4名球员会积极回防与自己的后防线形成良好的默契。有些时候，后防线与中场线之间的距离会被对手压得非常扁，这样的话，会使本方最靠前的单前锋陷入对手的重重包围，处在一个孤立无援的状态。由于4
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