乾隆五十二年（1787）。
四月初四，乾隆要任命浙江总督常青到台湾主持军务。并遵旨将黄，任“递刑部治罪”。
海坛总兵郝壮猷，因镇压田大庄起义军屡遭失败，“损兵折将”，被斩首殉军。
清廷又陆续发广州，福州，温州，江宁等处援兵七千余人。以福州将军恒瑞，福建陆路提督以其为参赞，以便常青统一指挥。
乾隆帝告诫常青，务必集中优势兵力进剿起义军。
而在三月二十六日，田大庄率南路军进攻府城三嵌店。林爽文派其弟林勇，率中路军由北向南进攻府城。
但起义军中有人倒戈相向，反身投靠清军，致使起义军攻城失败。
常青虚报战功上奏折，“台湾南路贼匪侵扰府城，屡经亲率官兵，出城迎捕堵杀，将弁用命，义民争先，奋勇协剿，接仗数次，共枪炮打死匪贼两千余人，生擒正法者五十余名。”
并受嘉奖。
五月初，乾隆帝谕准了常青，先南后北的战略计划。并准许了再借调援军八千余人。
此时常青手握一万五千清军。
五月十五日，常青令总兵梁朝贵，进攻南谭的起义军庄大田，但被击溃。常青亲自挂帅，依旧被击溃。
翌日，又被起义军打回府城，并被围困于府城中。
六月二十日，乾隆帝又发出上谕：不必在南路相持，要先收缴府城附近，然后“舍南趋北，覆贼巢穴”。
可常青惜命，畏战不前，致使台湾形势日益严峻。
几月内，“贼已增十万矣”，清军分散，军力有限，各自为战。常青危困于府城，参赞大臣蓝员枚顿兵鹿港，总兵柴大纪率清兵死守诸罗。
大清镇压林爽文起义，双方第二回合，又回到僵持阶段。
……
此时的宜兰，已经迎来夏季。
天气炎热，烦人的知了总是扰人清梦。
郑轩叼着烟，坐在家中竹椅上，口吐白烟，仔细地瞧着前方送来战报。
多亏唐藏的派人渗透到敌人内部。
基本起义军，以及大清的消息都能掌握一二。
“这个乾隆有两下子，虽然感觉在纸上谈兵，但他看东西是准的，老头子厉害。”郑轩摇头晃脑地自言自语。
接着又开始分析道：“不过这场战，已经用了两万七八千的兵力，加上台湾原有清军，估计三万五少不了，军资也得要七八百万两。”
…。。