今年的夏天似乎热的紧，京城的冰制品十分走俏，好在各大酒楼尚有存货，不过也只能供给那些有钱的客人。贾府这样的富贵人家当然有自己的冰窖，打从元妃娘娘省亲之后，宁国府和荣国府中间开了大片的地作为省亲别院，又有从北墙角下引来的清流汇聚而成碧潭，冬日时府上的管事就叫小厮们开河凿冰，切成一块块，一丈见方，用滑轮小车运到冰窖里，以备娘娘归宁之用。
贾府里能在夏日时节用上冰的只有各房的主子奶奶，而姨娘们惟有等老爷到自己房间休息的时候才能占个光。
赵姨娘一向是用冰的大户，别看她的身份是姨娘，可是贾政宠爱她，一个月里有大半是歇在她的房里，加上贾环的份例，一个夏天足以，就是王夫人心里不情愿，也不好叫贾政受了委屈。
只是今年有些不大对劲儿，这么热的天，贾政却在外书房休息，很少到内院来。
赵姨娘往日用的冰一下少了大半，王夫人当年又刻意安排，叫赵姨娘住了一个冬冷夏热的屋子，到了酷暑时节简直无法忍受。
王夫人一边偷笑死对头的失宠，可是另一边又隐隐感到事情的不对头。
果然，一日贾母找了王氏，先是将自己收了多年的薯莨纱给了王夫人。
“这是我六十大寿的时候，史家兄弟俩送来的，进上的玩意儿，夏日里做衣裳最好，又轻薄又透气。我瞧着里面有个枣红色的，找出来给宝玉做件袍子，剩下颜色鲜艳点的，就给三个姑娘吧。”
王夫人见东西不多，也就几匹的样子，心知这里面没自己的份儿，脸上带着为难之色：“老太太瞧，这艳色的不多，要是三位姑娘人人都做怕是不够。”
贾母没多想，瞄了两眼，沉声道：“那就把娇黄的那匹留下，我预备送人，剩下的都给宝玉，算了，从宝玉的份例里再匀出来一件给兰哥儿。不是我这个做婆婆的数落你，兰哥儿年岁也大了，又是有功名在身的，你这个做祖母的该上点心。”
王夫人委屈的说道：“老太太，对兰哥儿我怎么敢不上心，他是咱们贾家的嫡系曾孙，吃的用的都比照着宝玉。”
贾母打断了二太太的诉苦，说道：“可我怎么听人说，兰儿的屋子里短了钱？”
王夫人一惊，这事儿昨日才定下来，老太太马上就知道了，难道是自己身边的人告的密？亦或者是李纨？不该啊？李纨是个木头人，一锥子都扎不出血，叫她来与老太太告状，似乎不大可能。
王夫人笑着解释：“我这两日盘查过
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